Hong Kong, China, México, Reino Unido y Alemania fueron, en orden descendente, los cinco mayores exportadores de plata del mundo en 2023, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y el Banco de México (Banxico).

Las ventas externas de este metal desde Hong Kong y China aumentaron a tasas interanuales de 36 y 10%, a 4,685 y 3,050 millones de dólares respectivamente.

Ya que la plata generalmente no se reconoce como activo de reserva, no existen estadísticas oficiales publicadas por el Fondo Monetario Internacional, el Banco de Pagos Internacionales o los bancos nacionales sobre las tenencias de plata de los gobiernos nacionales. 

En términos industriales, la mayor parte del producto de plata se obtiene de la minería en la que la plata no es el producto principal o primario. 

De acuerdo con Silver Institute, sólo alrededor de 28% de la producción en 2022 provino de las llamadas minas de plata primarias, donde la plata es la principal fuente de ingresos.

En los subsiguientes lugares de la clasificación, las exportaciones de plata desde México fueron de 2,802 millones de dólares, con un alza interanual de 11%, seguidas de las de Reino Unido (2,786 millones, -66%) y Alemania (1,832 millones, +1 por ciento).

Exportadores de plata

Según Silver Institute, la demanda de plata en 2023 estuvo impulsada por la demanda industrial (con una participación de 48%, incluida la fotovoltaica, eléctrica y electrónica), la demanda física de barras y monedas (27%), joyería y platería (22%) y otras demandas, especialmente fotografía (3 por ciento). 

En particular, las exportaciones mexicanas de plata subieron de 2,289 millones de dólares en 2020 a 28,321 millones en 2021. Pero luego descendieron a 2,535 millones de dólares.

Un aumento en la producción de plata a nivel mundial o cambios en la tecnología, los procesos industriales o los hábitos de consumo, incluida una mayor demanda de materiales sustitutos, pueden disminuir la demanda de plata.

El aumento de la demanda de materiales sustitutos puede ser inducido tecnológicamente, cuando las mejoras tecnológicas hacen que los productos alternativos sean más atractivos para el primer uso o el uso final que la plata o permiten una menor aplicación de plata, o inducido por el precio, cuando un aumento sostenido en el precio de la plata conduce a sustitución parcial de la plata por un producto menos costoso o aplicación reducida de plata.