A entrega de mercadorias através de veículos aéreos não tripulados -ou drones– é um desenvolvimento relativamente recente, diz um relatório da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC).

A indústria dos drones continua a expandir-se para além das suas origens militares, tornando-se uma poderosa ferramenta comercial e uma atividade recreativa.

De acordo com a Business Insider Intelligence, a utilização comercial de drones atingirá 2,4 milhões de unidades até 2023, uma taxa de crescimento anual composta de 66%.

Os drones serão utilizados nos sectores da agricultura, construção e exploração mineira, seguros e meios de comunicação social e telecomunicações.

A Red Cat Holdings refere que o mercado dos serviços de drones também deverá crescer para mais de 60 mil milhões de dólares até 2025, contra 4,4 mil milhões de dólares em 2018.

Os planos e os primeiros esforços para oferecer serviços de entrega por drones surgiram em meados da década de 2010.

Desde então, o mercado de entrega por drones desenvolveu-se mais lentamente do que o previsto pelos participantes do sector.

Até à data, de acordo com a USITC, a entrega por drones tem-se limitado, em grande medida, a pequenos projectos-piloto com ofertas limitadas de produtos em alguns locais nos Estados Unidos e no estrangeiro.

Além disso, uma fonte da USITC estima que a entrega e a logística constituam uma parte muito pequena da indústria global de drones comerciais em 2020, ficando atrás de outras aplicações comerciais – incluindo energia, entretenimento e outros meios de comunicação social, construção e imobiliário, segurança e agricultura – por uma larga margem.

Drones

As estimativas da dimensão atual e prevista do mercado global de entregas por drones variam muito e não são comparáveis.

Cada uma destas estimativas díspares sugere que, apesar da sua pequena dimensão, o mercado global de entregas por drones crescerá rapidamente nos próximos cinco anos.

O Statista publicou estimativas que indicam que o mercado global de entregas por drones mais do que triplicará entre 2021 e 2027, passando de 13 mil milhões de dólares para 4,4 mil milhões de dólares.

Empresas

A McKinsey também prevê um rápido crescimento neste mercado, estimando que o número de entregas globais por drones aumentará de 482.000 em 2021 para mais de 1,4 milhões em 2022.

A empresa de estudos de mercado Drone Industry Insights identifica a Zipline, a Wing (uma subsidiária da Alphabet, Inc.) e a Matternet -todas sediadas nos EUA– como as principais empresas de entregas por drones a nível mundial.

Outras empresas norte-americanas que foram identificadas como importantes intervenientes neste sector incluem a Amazon Prime Air, a Skydrop e a UPS.

Os principais fornecedores estrangeiros de serviços de entrega por drones incluem a Manna, sediada na Irlanda, e a Flytrex, sediada em Israel -classificadas em quarto e quinto lugar, respetivamente, de acordo com a Drone Industry Insights- e a Wingcopter, sediada na Alemanha, entre outros.