Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia y Sudáfrica conforman la Unión Aduanera de África Meridional (SACU), con una población conjunta de 68 millones de habitantes, de los cuales casi dos tercios vivían en zonas urbanas en 2022.
En particular, Sudáfrica es la economía más avanzada, diversificada y productiva de África.
Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, Sudáfrica tiene una población de más de 60 millones, cubre 1.22 millones de kilómetros cuadrados y es el mayor productor mundial de platino, vanadio, cromo y manganeso.
Regionalmente, Sudáfrica es, con gran diferencia, la mayor economía de la SACU, con 89% de la población total y 91% del PIB agregado.
Un informe de la Organización Mundial de Comercio (OMC) indica que los cinco países de la SACU se encuentran en diferentes niveles de desarrollo económico y tienen estructuras económicas distintas.
De hecho, Botswana, Namibia y Sudáfrica son países de ingreso mediano alto, Eswatini es de ingreso mediano bajo, y Lesotho es un País Menos Adelantado (PMA).
Asimismo, Sudáfrica es una economía relativamente diversificada, mientras que las otras cuatro dependen de un número limitado de productos.
Unión Aduanera de África Meridional
Según la OMC, el sector de la explotación de minas y canteras representa una parte mucho mayor del PIB en Botswana que en los demás miembros de la SACU, mientras que las manufacturas representan una proporción mayor en Eswatini y Lesotho.
A nivel de la SACU, el sector de los servicios representa alrededor de 70% del PIB, seguido del sector manufacturero (alrededor de 13%) y el de la explotación de minas y canteras (8.9 por ciento).
La agricultura abarca alrededor de 3% del PIB (en promedio), con un importante peso de la agricultura de subsistencia.
Los miembros de la SACU se enfrentan a desafíos comunes, como la desigualdad y el desempleo.
La SACU es la región con mayor desigualdad a nivel mundial, y Sudáfrica es el país con mayor desigualdad en el mundo.
Por su parte, Botswana, Eswatini y Namibia figuran entre los 15 países con mayor desigualdad y Lesotho entre el 20% de los países con mayor desigualdad del mundo.
En los cinco países, las tasas de desempleo, en particular entre los jóvenes, son relativamente elevadas, aunque la situación de Lesotho y, en menor medida, de Namibia es menos grave que la de los demás.