Robert Lighthizer, representante comercial de la Casa Blanca, afirmó este jueves que impulsará reglas laborales con altos estándares como parte de las modificaciones al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

“Esperamos negociar un acuerdo que tenga estándares laborales que se puedan cumplir”, dijo en una comparecencia ante el Comité de Medios y Procedimientos de la Cámara de Representantes.

Como un precedente inmediato, por primera vez en un tratado de libre comercio, el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP, por su sigla en inglés) exigía adoptar leyes sobre salarios mínimos, horas de trabajo y seguridad y salud en el trabajo.

Firmado el 4 de febrero del 2016, el TPP estaba integrado por Australia, Brunei, Canadá, Chile, Estados Unidos, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam. Pero el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció la salida de su país de este bloque el pasado 23 de enero.

El gobierno de Estados Unidos ha informado que garantizar el respeto de los derechos de los trabajadores es un valor básico, y que su programa de política comercial incluye el “firme compromiso” de asegurar que los trabajadores estadounidenses se beneficien del comercio.

En el TPP, se establecieron normas de obligado cumplimiento que protegen los derechos de libertad de asociación y negociación colectiva; desalientan el comercio de bienes producidos mediante trabajos forzados, incluido el infantil; promueven condiciones de trabajo aceptables y establecen mecanismos para vigilar y resolver problemas laborales.

Los legislados republicanos comentaron que el TLCAN ha sido un éxito para el sector agrícola de Estados Unidos y pidieron a Lighthizer mantener esta condición.

“Nuestros acuerdos comerciales, incluido el TLCAN, han sido tremendamente exitosos. Han creado empleos estadunidenses, bajado los precios para los consumidores y ayudado a nuestros negocios a competir en agricultura, servicios y manufacturas”, dijo el republicano Kevin Brady, presidente del Comité de Medios.