Por que o México proíbe o milho transgênico? Antes de responder a essa pergunta, é importante saber que essa proibição é apenas para o plantio ou para o consumo humano.
A primeira razão é que o México é o centro de origem de 57 das cerca de 64 raças de milho.
O governo mexicano argumenta que, no Tratado entre o México, os Estados Unidos e o Canadá (T-MEC), as partes são obrigadas a cuidar do meio ambiente e, em particular, a preservar as espécies ameaçadas de extinção.
O governo mexicano também argumenta que há riscos no consumo de milho transgênico, especialmente considerando que o México é o maior consumidor desse grão no mundo e que os mexicanos consomem 10 vezes mais milho do que os americanos, principalmente em alimentos minimamente processados, como tortilhas.
Sobre esse último ponto, os Estados Unidos afirmam sem rodeios que o México não tem base científica.
Por que o México proíbe o milho transgênico?
Em 31 de dezembro de 2020, um decreto presidencial mexicano (Decreto do Milho) anunciou a eliminação progressiva do milho transgênico usado para consumo humano, bem como a eliminação progressiva do uso do herbicida glifosato no México até 31 de janeiro de 2024.
O Decreto do Milho revoga as autorizações existentes para o milho transgênico usado para alimentos e proíbe novas autorizações.
Em 2022, as autoridades mexicanas indicaram sua intenção de reduzir a importação de todo o milho transgênico dos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, tentar garantir as importações de milho não transgênico por meio de contratos diretos com produtores de milho não transgênico para atender às necessidades domésticas do México.
Mais tarde naquele ano, as autoridades dos EUA levaram o Decreto do Milho para discussão em várias reuniões de alto nível.
Katherine Tai, Representante de Comércio da Casa Branca (USTR), levantou o Decreto do Milho para discussão à margem da reunião do Comitê de Livre Comércio do T-MEC.
Em seguida, o Secretário de Agricultura dos EUA, Thomas Vilsack, reuniu-se com o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador em 28 de novembro de 2022 e disse a ele que a proibição das importações de milho transgênico teria um impacto significativo sobre as indústrias agrícolas e os consumidores do México, bem como sobre os agricultores dos EUA.
Consumo
Os EUA exportaram US$ 5 bilhões em grãos de milho para o México em 2022, fornecendo cerca de 95% das importações de milho do México.
O México usa tanto milho branco (para consumo humano, principalmente para fazer tortilhas) quanto milho amarelo (para ração animal e usos industriais) e importa 40% de sua demanda total de milho.
A maior parte do milho dos EUA importado pelo México é usada como ração para gado, mas parte é usada em alimentos processados.
Em 2022, 90% da área cultivada com milho nos EUA foi plantada com variedades transgênicas.
O governo mexicano argumenta ainda que as importações de milho mexicano dos EUA têm apresentado uma tendência de aumento, portanto, não há prejuízo econômico com as medidas de restrição.
Espera-se que a decisão do painel de solução de controvérsias sobre o caso do T-MEC seja divulgada em novembro.