O Governo dos EUA descreveu em pormenor a utilização de glifosato na produção de milho nos EUA, no âmbito das informações fornecidas a um painel de resolução de litígios com o México.

Divulgado publicamente em 20 de dezembro, o painel centrou-se principalmente nas restrições às importações mexicanas de milho geneticamente modificado provenientes dos EUA.

O painel concluiu que estas restrições violam o Acordo México-EUA-Canadá (T-MEC).

Utilização de glifosato na produção de milho

Em resposta à pergunta do painel sobre a disponibilidade de dados que identifiquem a percentagem de milho geneticamente modificado tratado com glifosato, os Estados Unidos forneceram as seguintes informações sobre a utilização de herbicidas na cultura do milho de 2017 a 2021:

• 90% da área cultivada com milho nos EUA foi plantada com variedades de milho tolerantes a herbicidas (ou seja, variedades GM).
• Os restantes 10% foram plantados com variedades de milho não tolerantes a herbicidas.

Relativamente à utilização específica do glifosato:

• Cerca de 80% da superfície de milho tolerante aos herbicidas foi tratada anualmente com glifosato.
• Cerca de 15% da superfície de milho não tolerante ao herbicida foi também tratada anualmente com glifosato.

Por conseguinte, se se calcular o impacto global na superfície total de milho:

• 73,5% da área total de milho (soma de 90% de milho tolerante ao herbicida e 10% de milho não tolerante) foi tratada anualmente com glifosato.
• Dezoito por cento de toda a área de milho foi dedicada a variedades tolerantes a herbicidas que não foram tratadas com glifosato.

Estes dados evidenciam a elevada utilização de glifosato em milho tolerante a herbicidas nos EUA e a proporção significativa de área de milho que não é tratada com glifosato, apesar de ser cultivada com variedades geneticamente modificadas.

O glifosato e a ciência

A resposta dos EUA sobre a questão dos resíduos de glifosato nos produtos transformados à base de milho reflecte uma posição que remete para os estudos científicos existentes, alguns dos quais datam da década de 1990. }

Estes estudos concluíram que os resíduos de glifosato não estão concentrados nos produtos transformados à base de milho, uma conclusão que, segundo os EUA, é apoiada pelas abordagens do governo americano e da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (AESA).

Por conseguinte, os EUA argumentam que existem provas científicas suficientes para rejeitar as sugestões do México de que se trata de uma “área inexplorada”, ou seja, uma área em que ainda não foi efectuada investigação suficiente.

Por outro lado, o governo mexicano, através do Decreto do Milho de fevereiro de 2023, estabeleceu um calendário para a eliminação progressiva da utilização do glifosato, com o objetivo de proibir a utilização do glifosato até abril de 2024. Esta proibição incluía também a restrição das importações de produtos que contêm glifosato.

No entanto, em 26 de março de 2024, antes da entrada em vigor da proibição, o governo mexicano, através de um comunicado conjunto de vários ministérios e agências (Ministérios da Economia, SADER, SEMARNAT e Comissão Federal de Proteção contra os Riscos Sanitários – COFEPRIS), adiou a entrada em vigor da proibição.

O motivo deste adiamento foi a necessidade de encontrar uma alternativa viável para substituir o glifosato, o que permitiu que as importações de glifosato continuassem a ser autorizadas ao abrigo de um sistema de quotas atribuídas às empresas importadoras.