China opera siete regímenes de importación: el ordinario; importación de mercancías sin costo para sustituir productos dañados; importación de mercancías arrendadas; entrada temporal de mercancías; entrada de mercancías para su mantenimiento y reparación; importación de mercancías devueltas, e importación a zonas especiales bajo supervisión aduanera.

Esos regímenes no han sido objeto de cambios importantes en los últimos años. Las mercancías que entran en zonas bajo control aduanero, zonas de elaboración para la exportación y otras zonas especiales bajo supervisión aduanera (y que salen de ellas), así como los productos importados y exportados en el marco del comercio fronterizo, están sujetos a diferentes procedimientos aduaneros que establece la Administración General de Aduanas y a distintas prescripciones en materia de inspección y cuarentena que determina la Administración Estatal General de Supervisión de la Calidad, Inspección y Cuarentena de China en colaboración con la Administración General de Aduanas.

China ha proseguido sus esfuerzos de armonización de los procedimientos aduaneros en sus 42 zonas aduaneras. Sin embargo, siguen existiendo «zonas especiales bajo supervisión aduanera», que se rigen por diferentes reglamentos, a pesar de las orientaciones publicadas por el Consejo de Estado en 2012, en las que se pedía la unificación de las normas aplicadas en esas zonas.

China también aplica diferentes procedimientos aduaneros en determinadas zonas, a veces con carácter experimental, para determinar su eficacia. Más recientemente, en 2014, China empezó a promover la integración de las zonas aduaneras con el fin de armonizar los procedimientos de despacho.

Según las autoridades, se ha llevado a cabo esa integración entre las 42 zonas aduaneras para crear cinco grupos: en Beijing/Tianjin/Hebei, las provincias del Río de las Perlas, y el Cinturón Económico del Río Yangtsé.