Canadá, México y posiblemente otros países podrían quedar exentos de los aranceles a la importación de acero y aluminio que planea imponer Estados Unidos por razones de seguridad nacional, informó este miércoles el gobierno del presidente Donald Trump.

“Esperamos que el Presidente firme algo antes de que termine la semana y hay posibles exclusiones para México y Canadá por seguridad nacional, y posiblemente de otros países por lo mismo”, dijo Sarah Huckabee, portavoz de la Casa Blanca, a periodistas.

Trump comentó días antes que había probabilidades de que los dos vecinos de Estados Unidos quedaran eximidos de la medida, pero entonces condicionó ello a que la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) sea benéfica para la economía estadounidense.

De acuerdo con medios estadounidenses, Trump programa firmar este jueves una proclama presidencial anunciando aranceles a las importaciones de acero y aluminio, una medida que ha sido expresamente rechazada por sus principales socios, a la vez que ha enfrentado oposición de empresas estadounidenses y ha dividido al propio gobierno de la Casa Blanca.

Trump generó una confrontación en su gabinete el jueves pasado cuando informó que aplicaría aranceles globales de 25% a las importaciones estadounidenses de acero y de 10% a las de aluminio. En la víspera, hubo un fuerte debate interno sobre si era correcto hacer el anuncio o posponerlo. Este mismo contexto siguió ahora con respecto a la proclama.

El gobierno estadounidense ha difundido la posibilidad de que pudiera otorgar exenciones a empresas, productos o países. Trump tiene plena discrecionalidad respecto a la medida. México y Canadá son destino de alrededor de 80% de las exportaciones estadounidenses de acero.

En tanto, una nueva coalición de 32 grupos industriales, representantes de productores que utilizan bienes intermedios y terminados con insumos de acero y aluminio, se formó para rechazar los aranceles de Trump e instar a los legisladores a insistir en que todas las partes interesadas sean escuchadas antes de que se decrete el mandato.

Con ello, en un intento de última hora para influir en Trump, se creó la Alianza para el Comercio del Acero y el Aluminio Competitivo que incluye fabricantes de automóviles, productos agroindustriales, cerveza, maquinaria y herramientas, entre otros.

En un exhorto más, Thomas Donohue, presidente de la Cámara Americana de Comercio de Estados Unidos, pidió que Trump se abstenga de la medida y expresó su preocupación por «las perspectivas crecientes de una guerra comercial».

Donohue advirtió que Trump establece los impuestos a la importación, «pondría en riesgo el impulso económico logrado a través de las reformas fiscales y regulatorias de la administración».

«No conduciremos la economía a un crecimiento superior al 3% o continuaremos creando empleos, si avanzamos por este camino», dijo Donohue, en un comunicado. «Instamos a la administración a tomar este riesgo en serio y específicamente a abstenerse de imponer nuevas tarifas mundiales al acero y al aluminio».

Trump calificó la semana pasada a las guerras comerciales, cuando se tiene altos déficits, de «buenas y fáciles de ganar». Este lunes dijo que se mantiene “100%” firme en la imposición de aranceles, pero minimizó sus posibles consecuencias. «No creo que tengamos una guerra comercial», dijo a la prensa durante su reunión en la Casa Blanca con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

En contrapunto, Donohue criticó: “Las tarifas dañarían directamente a los fabricantes estadounidenses, provocarían represalias generalizadas por parte de nuestros socios comerciales y dejarían virtualmente sin tocar el verdadero problema del exceso de capacidad de acero y aluminio de China».

“Alienar a nuestros aliados globales más fuertes en medio de negociaciones comerciales de alto riesgo no es el camino hacia el liderazgo estadounidense a largo plazo”, añadió

Trump anticipó que su orden se haría oficial en el transcurso de la presente semana. De ocurrir este jueves, se decretaría dos días después de que el director del Consejo Económico Nacional, Gary Cohn, anunciara su renuncia, por aparentemente oponerse al aumento de los aranceles.