Canadá lideró al grupo de los 10 mayores exportadores de productos de acero a Estados Unidos en 2017, de acuerdo con datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Las ventas canadienses de estos productos sumaron 6.1 millones de toneladas, seguidas por las de Brasil (5.0 millones) y Corea del Sur (3.6 millones).
Estados Unidos importó productos del acero por 36.9 millones de toneladas en 2017, un alza interanual de 23.1 por ciento.
Otros proveedores importantes del mercado estadounidense fueron: México, Turquía, Japón, Rusia, Alemania, Taiwán y Vietnam.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso el 8 de marzo de 2018 aranceles de 25% a las importaciones de acero y de 10% a las de aluminio, argumentando preocupaciones de seguridad nacional; pero dejó abierta la opción de excepciones para ciertos aliados de su país, entre ellos México y Canadá.
Sin embargo, la exclusión temporal de sus dos vecinos está condicionada al logro de un Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) actualizado y beneficioso para la economía estadounidense.
Trump dijo que las excepciones permanentes a estos aranceles podrían incluirse en el TLCAN, dependiendo de lo que México y Canadá estén dispuestos a comprometer. Los aranceles no se aplicarían, por tanto, durante el proceso de renegociación.
Los impuestos a la importación entrarán en vigencia en los 15 días posteriores a la ceremonia de firma que se llevó a cabo en Washington DC. Antes del evento, Trump escribió en Twitter que los Estados Unidos mostrarían «una gran flexibilidad y cooperación hacia aquellos que son verdaderos amigos y nos tratan justamente tanto en el comercio como en el ejército».
Trump dijo que las industrias estadounidenses de acero y aluminio habían sido «devastadas por prácticas agresivas de comercio exterior», describiendo las consecuencias como «fábricas que se pudrieron» y «comunidades prósperas convertidas en pueblos fantasmas».
La sobrecapacidad global en acero y aluminio es la raíz de muchas preocupaciones de la industria de Estados Unidos
Impulsado por las políticas gubernamentales, China es el principal fabricante mundial de acero y aluminio, y su exceso de capacidad ha reducido los precios mundiales.