En México hay tres tipos de licitación pública por su alcance: la licitación pública para nacionales; la licitación pública para internacionales bajo la cobertura de tratados y la licitación pública para internacionales abierta.

Cada dependencia del gobierno determina qué tipo de licitación utilizar en cada caso. En las licitaciones nacionales pueden participar únicamente personas de nacionalidad mexicana y los bienes a adquirir tienen que ser producidos en México y tener al menos un 65% de contenido nacional.

México da prioridad a los proveedores nacionales para fomentar el desarrollo económico.

En las licitaciones internacionales bajo la cobertura de tratados sólo pueden participar licitantes mexicanos y extranjeros de países con los cuales México tiene un tratado comercial con un capítulo de compras gubernamentales, y los bienes que se adquieran tienen que sujetarse a las reglas de origen estipuladas en el tratado.

En las licitaciones internacionales abiertas puede participar cualquier licitante y los bienes o servicios pueden ser de cualquier origen. Este tipo de licitación se utiliza cuando se ha realizado una licitación de carácter nacional que se haya declarado desierta, o cuando así se estipule en las contrataciones financiadas con empréstitos externos otorgados al Gobierno Federal (o con su garantía).

Según los medios utilizados, la licitación pública puede ser presencial, electrónica o mixta, lo cual determina cada una de las dependencias y se especifica en la convocatoria.

Cuando la licitación pública es presencial las proposiciones deben presentarse por escrito al momento del acto de apertura de proposiciones, a no ser que la convocatoria especifique que se pueda hacer por correo.

Los otros procedimientos (juntas de aclaraciones, el acto de presentación y apertura de proposiciones, y el acto de fallo) se realizarán de manera presencial. En el caso de la licitación pública electrónica todos los procedimientos se realizan a través de CompraNet y en la mixta los licitantes pueden elegir si participan en forma presencial o electrónica.