México posee una cartera de nuevos proyectos de producción de plata con inversiones que suman en conjunto 1,665 millones de dólares, informó la Cámara Minera de México (Camimex).

Los proyectos implican una producción adicional de 107 millones de onzas y están encabezados por el de la mina San Julián, ubicado en Chihuahua, en donde la Fresnillo plc planea invertir 515 millones de dólares para ponerlo en operación en 2016.

México es desde 2010 el mayor productor mundial de plata y ha atraído en los últimos años inversiones sobre todo en la extracción de metales preciosos.

Después de décadas de estancamiento, los precios de la plata ascendieron rápidamente a partir de 2004. Este metal se sobrepuso a la crisis económica mundial y se convirtió en una alternativa importante para los inversionistas que pretendían proteger sus recursos en periodos de incertidumbre.

Los precios de la plata registraron dos incrementos sobresalientes: 38% en 2010 y 74% en 2011. La tendencia cambió y se observaron disminuciones de 2012 a 2015, pero aún con cotizaciones superiores a las de años anteriores al 2010, en términos nominales.

Entre los proyectos en cartera, la segunda inversión más cuantiosa es también de Fresnillo plc, asociada con MAG Silver, en el proyecto Juanicipio, en Zacatecas, donde proyecta gastar 305 millones de dólares y comenzar en 2018.

La matriz de Fresnillo plc, Industrias Peñoles, prevé la tercera mayor inversión, 296 millones de dólares, en el proyecto Rey de Plata, situado en Guerrero y cuyo arranque se daría en 2018.

En línea con su potencial, Fresnillo Plc revisó este miércoles al alza su perspectiva para la producción de oro y reiteró su orientación para la extracción de plata. La compañía, que extrae plata y oro de seis minas en México, dijo que espera producir entre 850,000 y 870,000 onzas de oro este año.

Otros proyectos de plata pertenecen a las empresas Fortuna Silver, Gold Resource, Coeur Mining, Pan American Silver y Americas Silver Corp.

Sergio Almazán, director general de la Camimex, dijo que algunos proyectos mineros prosiguen su curso normal, mientras que otros fueron desfasados,

Estos últimos en principio mostraban indicios de buena rentabilidad, pero debido a la baja en los precios internacionales de los metales y una legislación fiscal menos favorable, decidieron retrasar sus planes y entrar en un proceso de reconfigurar alcances y objetivos,

Entre los que fueron detenidos en espera de que los precios de los metales se mejoren, están: La Preciosa de Coeur Mining; Pitarrilla, de Silver Standard; El Gallo II, de McEwen Mining, y Cordero, de Levon Resources, postergando su construcción.

El proyecto polimetálico Rey de Plata de Peñoles, en Guerrero, continuó el desarrollo de la infraestructura en superficie. Debido a la actualización de las premisas económicas, contará con una inversión de 296 millones de dólares.

La fecha de inicio de operaciones está prevista en la segunda mitad del 2018. Se espera produzca un promedio anual de 4.7 millones de onzas de plata, 40,000 toneladas de zinc, 8,600 toneladas de plomo y 7,000 de cobre.

Gold Resource prevé un incremento en la producción con la construcción de una galería desde la mina Arista hasta la veta Switchback en Oaxaca. En cuanto al proyecto Alta Gracia, continúan los trabajos para alcanzar la etapa de producción al contar con los permisos ambientales. Se espera una producción de 1.9 millones de onzas de plata, 1,100 toneladas de cobre, 3,200 toneladas de plomo y 12,900 toneladas de zinc para 2016.

Por su parte, Coeur Mining desarrolló en 2015 sus depósitos Independencia y Guadalupe en su mina Palmarejo, ubicada en Chihuahua.  Para el primer trimestre de 2016 su operación a cielo abierto pasará a extracción subterránea para lograr mayores márgenes de oro y plata.  Se espera que Palmarejo adicione a su producción entre 3.8 y 4.3 millones de onzas de plata y de 67,000 a 72,000 onzas de oro.

Otras empresas continúan con sus planes de incremento de capacidad: Pan American Silver con la ampliación de La Colorada y Dolores; Fortuna Silver con la ampliación de la mina San José.