La USTR solicitó un panel contra Canadá en un caso de productos lácteos en el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).

Por consiguiente, esta será la primera ocasión que un panel revise el cumplimiento de los compromisos de un integrante del T-MEC.

En específico, Estados Unidos desafía la decisión de Canadá, expuesta en los avisos emitidos en junio y octubre pasado, así como a principios de este mes, de reservar un porcentaje de cada uno de sus cupos (contingentes arancelarios) para productos lácteos exclusivamente para los procesadores canadienses.

Para el USTR, estas medidas niegan la capacidad de los productores, trabajadores y exportadores de productos lácteos de Estados Unidos para utilizar los contingentes arancelarios y obtener todos los beneficios del T-MEC.

“Una de las principales prioridades de la Administración Biden-Harris es hacer cumplir plenamente el T-MEC y garantizar que beneficie a los trabajadores estadounidenses”, dijo Katherine Tai, titular de la USTR, en un comunicado de prensa.

“El lanzamiento de la primera solicitud de panel bajo el acuerdo garantizará que nuestra industria láctea y sus trabajadores puedan aprovechar nuevas oportunidades bajo el T-MEC para comercializar y vender productos estadounidenses a consumidores canadienses”, añadió.

T-MEC

Un contingente arancelario aplica un tipo arancelario preferencial a una cantidad de importaciones “dentro del contingente” y un tipo diferente a las importaciones por encima de esa cantidad dentro del contingente.

Según el T-MEC, Canadá tiene derecho a mantener 14 contingentes arancelarios sobre productos lácteos: leche, crema, leche desnatada en polvo, mantequilla y crema en polvo, quesos industriales, quesos de todo tipo, leche en polvo, leche concentrada o condensada, yogur y suero de leche en polvo, suero de leche, suero en polvo, productos que consisten en componentes naturales de la leche, helados y mezclas para helados y otros lácteos.

En los avisos a los importadores que Canadá publicó en junio y octubre de 2020 y mayo de 2021 para los contingentes arancelarios de productos lácteos, Canadá aparta y reserva un porcentaje de la cuota para los procesadores y para los llamados “procesadores adicionales”, en contra de los compromisos del T-MEC, según el gobierno estadounidense.

Pero esta restricción socava, de acuerdo con el USTR, el valor de los contingentes arancelarios de productos lácteos de Canadá para los agricultores y exportadores estadounidenses al limitar su acceso a las cantidades incluidas en el contingente y negociadas en el marco del T-MEC.

Proceso

Estados Unidos solicitó consultas con Canadá el 9 de diciembre de 2020.

Las Partes celebraron consultas el 21 de diciembre de 2020, pero no resolvieron la disputa.

Esta es la primera solicitud de establecimiento de un grupo especial presentada de conformidad con el Capítulo 31 (Solución de Controversias) del T-MEC, específicamente el Artículo 31.6.1.

Según los procedimientos revisados ​​de solución de controversias del T-MEC, el panel se establece al recibir la solicitud (artículo 31.6.4).

Según el cronograma proporcionado en el T-MEC, se espera que el panel emita un informe a finales de este año.