De los 10 principales importadores de biodiésel en el mundo en 2021, ocho son países europeos, además de Estados Unidos y Canadá.
En ese año, las importaciones mundiales de biodiésel y sus mezclas, sin aceites de petróleo o de mineral bituminoso o con un contenido inferior al 70% en peso de estos aceites, sumó 28,000 millones de dólares.
El biodiésel es un combustible fabricado a partir de muchos tipos de aceites vegetales, grasas animales y aceites de cocina usados.
Se produce mediante la reacción de los triglicéridos que se encuentran en estos aceites y grasas con metanol y un catalizador alcalino en un proceso denominado transesterificación.
Los productos resultantes son el biodiésel (en forma de ésteres metílicos de ácidos grasos -FAMEs-) y el glicerol (más conocido en Estados Unidos como glicerina).
Hasta arriba de todos, los Países Bajos encabezan esta clasificación, con importaciones de 7,160 millones de dólares, un crecimiento de 82% interanual.
Luego siguen: Bélgica (4,827 millones de dólares, +73%), Francia (2,172 millones, +125%), España (1,893 millones, +63%), Italia (1,834 millones, +61%) y Alemania (1,797 millones, +12%), según datos de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Importadores de biodiésel
Otros países con las mayores importaciones de este combustible son: Reino Unido (1,298 millones de dólares, +17%), Estados Unidos (970 millones, +56%), Canadá (677 millones, +41%) y Polonia (661 millones, +125 por ciento)
El biodiésel es un combustible renovable alternativo al petrodiésel que puede fabricarse a partir de una amplia variedad de aceites animales y vegetales, como el aceite de cocina usado, el aceite de soja, el aceite de canola y el sebo.
Sobre todo, se utiliza en mezclas con el petrodiésel como combustible para el transporte o para la calefacción.
Algunas plantas de Estados Unidos están ubicadas en un mismo lugar, o integradas verticalmente, produciendo el suministro de materia prima, el aceite y luego el biodiésel.
El mercado del biodiésel está muy influenciado por las subvenciones y los mandatos del gobierno de Estados Unidos sobre el uso del biodiésel.
Asimismo, la demanda estadounidense de biodiésel depende de la demanda de productos derivados producidos en Estados Unidos. El biodiésel se utiliza en las mismas aplicaciones que otros tipos de gasóleo.
En tanto que los productores de biodiésel son la mayor fuente de suministro de glicerina del mundo y venden glicerina cruda a los procesadores o la purifican ellos mismos para su venta, la glicerina se utiliza en productos de cuidado personal y bucal, alimentos y bebidas, tabaco, productos farmacéuticos y producción química.
