Les zones franches aux États-Unis constituent une partie importante du régime commercial du pays, selon les informations de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

En 2020, ces zones ont reçu des expéditions étrangères équivalant à 10,6% des importations américaines et ont employé 470 000 personnes (environ 3,8% de l’emploi manufacturier américain).

Les zones franches continuent d’être régies par la loi sur les zones franches de 1934, telle que modifiée, et par les règlements du CBP (19 C.F.R. Part 146).

En 2020, il y avait 195 zones franches actives, chaque État américain en possédant au moins une ; elles restent en dehors du territoire douanier américain uniquement pour les droits et les marchandises interdites.

Panorama general de las zonas francas, 2018-2020.

Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) supervise les zones franches par le biais d’audits et d’inspections.

D’autres réglementations locales, étatiques ou fédérales concernant l’environnement, la sûreté, la sécurité et les mesures relatives au travail, entre autres, sont appliquées.

Bien que les activités de commerce de détail ne puissent pas être exercées dans les zones franches, presque toutes les autres activités telles que l’assemblage, le nettoyage, la fabrication, le mélange, la transformation, le reconditionnement, la réparation, la récupération, le stockage, les tests et la destruction des marchandises peuvent être effectuées.

Les zones franches sont généralement créées par une autorité publique, comme un port ou une ville, et fonctionnent grâce à une subvention du Conseil des zones franches (composé des secrétaires au commerce et au trésor), qui réglemente toutes les zones franches américaines.

Zones franches

La fabrication de certains produits et groupes de produits et l’exercice de certaines activités sont soit interdits par la réglementation, soit non autorisés en pratique par le Conseil de la zone franche pour diverses raisons.

Par exemple, la production d’alcool, de tabac, d’armes à feu, d’acier, de textiles et de sucre et le mélange de produits pétroliers ne sont pas autorisés.

Certaines de ces restrictions découlent de problèmes liés à l’évasion fiscale ou à la sécurité, mais beaucoup d’entre elles reflètent des préoccupations commerciales telles que le contournement de quotas ou d’autres mesures commerciales, ou s’appliquent à des produits qui ont traditionnellement été sensibles aux importations.

Néanmoins, un large éventail d’activités, notamment la production et la distribution, ont lieu dans les zones de libre-échange.