El Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos ratificó este martes a Robert Lighthizer como Representante de Comercio de Estados Unidos, un puesto en el que es responsable de negociar acuerdos comerciales de su país.

Con ello, la administración del presidente estadounidense, Donald Trump, avanzó en sus intenciones de iniciar el proceso para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México y Canadá.

Ahora, Cámara de Senadores deberá dar su visto bueno y, una vez aprobado, se espera que la administración de Trump notifique al Congreso su intención de renegociar el Tratado.

En el contexto de esta ratificación, hubo intentos de los legisladores demócratas de condicionar su apoyo a un proyecto de ley de salud y pensiones de los mineros, consiguiendo finalmente un acuerdo para respaldar sólo los beneficios de salud de los mineros.

El proceso de inicio del TLCAN exige que la carta del Ejecutivo lleve la rúbrica del titular de la Representación Comercial de Estados Unidos (USTR). El portavoz de la Casa Blanca, Sean Spicer, reiteró a mediados de abril que el proceso formal de consulta y notificación sobre el TLCAN tenía que esperar hasta que Lighthizer esté en su cargo.

Las negociaciones comerciales bajo la actual Trade Promotion Authorization (TPA, conocida como fast-track –vía rápida-, y que vence en julio de 2018), el Ejecutivo debe enviar una carta de intenciones detallada a las dos comisiones pertinentes de ambas cámaras legislativas y consultar el contenido de la misma con ellas durante 90 días.

También bajo la TPA, la administración está obligada a consultar además con el Grupo Asesor de Negociaciones y con su contraparte del Senado antes de que pueda notificar formalmente al Congreso de su intención de iniciar negociaciones comerciales.