China y México lideraron las exportaciones de productos de tecnología avanzada a Estados Unidos en los primeros cuatros meses de 2018, con una participación conjunta de 46.7% en esos flujos, de acuerdo con datos del Departamento de Comercio estadounidense.

La canasta de este tipo de productos incluye materiales avanzados, electrónicos, aeroespaciales, biotecnológicos, manufacturas flexibles, de la información y comunicación, de ciencias de la vida, tecnología nuclear, armas y opto-electrónicos.

Las compras externas estadounidenses en el primer cuatrimestre de estos artículos sumaron 151,850 millones de dólares, con un abastecimiento de 34.8% por parte de China y 11.9% por parte de México.

Estos resultados se dan en un contexto en el que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por su sigla en inglés) recomendó el 3 de abril que se aplique un arancel de 25% a 1,300 productos de origen chino por valor de aproximadamente 50,000 millones de dólares anuales.

Las tarifas recomendadas van desde medicamentos, productos de acero, semiconductores, baterías, maquinaría agrícola, textiles y refrigeradores, hasta hornos de panadería, neumáticos, extinguidores de fuego, robots industriales y autos.

Para China, las exportaciones de productos de tecnología avanzada han adquirido relevancia, luego de que el representante comercial de la Casa Blanca, Robert Lighthizer, anticipó que la lista de aranceles que pretende imponer Estados Unidos a China, por violaciones en propiedad intelectual y transferencia de tecnología, se enfocaría a sectores de alta tecnología, a los cuales China quiere impulsar a través su plan Made in 2025.

El plan apoya 10 sectores: vehículos de nueva energía, tecnología de la información (TI) de última generación, biotecnología, materiales nuevos, industria aeroespacial, ingeniería oceánica y naves de alta tecnología, ferrocarriles, robótica, equipos de potencia y maquinaria agrícola.

La Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 otorga a Estados Unidos la autoridad para imponer sanciones comerciales a países extranjeros que violan los acuerdos comerciales o se involucran en otras prácticas comerciales desleales.

El presidente estadounidense, Donald Trump, pretende castigar a China por aplicar políticas acusadas de reforzar su propio desarrollo tecnológico y económico a expensas de las empresas de Estados Unidos.

China superó a los Estados Unidos como la mayor economía de comercio de mercancías del mundo (exportaciones más importaciones) en 2012. El comercio total de China en 2017 fue de 4.1 billones de dólares (en comparación con el comercio total de Estados Unidos de 3.9 billones).

También China rebasó a Estados Unidos en 2010 como el mayor fabricante de manufacturas del mundo sobre una base de valor agregado bruto, y en 2016, el nivel de China (en 3.1 billones de dólares) fue 41% más alto que el nivel de Estados Unidos, según los últimos datos disponibles.

La Academia China de Ingeniería, un influyente comité asesor del Consejo de Estado, publicó la Hoja de ruta del área clave de la tecnología en el programa “Made in China 2025” en octubre de 2015, donde describe los objetivos de localización para sectores estratégicos.

Este programa tiene como otras de sus metas que las compañías chinas suban de 50 a 90% la participación en el mercado doméstico de instrumentos médicos avanzados; de 50 a 70% en el de productos tecnológicos para autos inteligentes, y de 50 a 80% en el de componentes para robots.

De acuerdo con las cifras más recientes, México escaló de la posición 23 en 2015 a la 19 en 2016 en el Índice de Complejidad Económica (ECI, por sus siglas en inglés), una medida de la intensidad relativa de conocimiento de economía, de acuerdo con The Observatory of Economic Complexity, del El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

El ECI mide la intensidad de conocimiento de una economía tomando en cuenta la intensidad de conocimiento de los productos que exporta.