México exportó 74,000 toneladas de fluorita al mercado estadounidense en el primer trimestre de 2016, por un valor de 20 millones de dólares, de acuerdo con datos la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Esto representó una cuota de mercado de 74.3% en valor y de 71.2% en volumen en el total de importaciones de ese mineral realizadas por Estados Unidos.

Otros proveedores fueron China, Holanda, Francia, Vietnam, Alemania y Mongolia.

En su reporte anual, la empresa mexicana Mexichem informó que cuenta con una importante ventaja logística al producir 1.23 millones de toneladas de fluorita en una sola ubicación y con acceso ferroviario a Tampico, puerto de distribución mundial.

En comparación, China produce más de 3 millones de toneladas en más de 650 minas, siendo actualmente el líder mundial en la producción de fluorita y la mayor competencia de Mexichem, de acuerdo con datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Mexichem es titular de la concesión para la explotación y extracción en México de la mina de fluorita más grande del mundo, en San Luis Potosí, entre otras concesiones.

La fluorita, en su estado natural, se utiliza en la industria del acero, del cemento, del vidrio y la cerámica, generando un importante ahorro de energía, entre otros beneficios. A este tipo de fluorita se le denomina grado metalúrgico.

La fluorita concentrada, sin impurezas, se conoce como grado ácido y se utiliza en la producción del ácido fluorhídrico, que se obtiene a través de procesos químicos empleando ácido sulfúrico proveniente del azufre. Mexichem compite con China en la producción de este ácido, principal productor y quien genera aproximadamente 45% de las ventas mundiales.