La flota de transporte comercial mundial creció 3% en 2020, a 99,800 barcos de 100 toneladas brutas o más, lo que equivale a 2,134 millones 639.907 TPM de capacidad, según un informe de la UNCTAD.

Pero desde un máximo de 11% en 2011, esta tasa de crecimiento se ha desacelerado.

Cada vez más una preocupación importante es el envejecimiento de la flota, ya que los barcos más antiguos son generalmente menos eficientes y generan mayores emisiones.

World fleet by principal vessel type, 2020–2021 (thousand dead-weight tons and percentage change)

A principios de 2021, alrededor de 30% de la capacidad de carga de la flota mundial estaba en barcos de entre cinco y nueve años.

Desde 2017 esta edad ha representado la mayor proporción de capacidad, pero su proporción y la de los buques más jóvenes han ido disminuyendo, mientras que la de los buques de 10 a 14 años ha ido aumentando constantemente.

Transporte comercial

Sin embargo, la distribución por edades varía entre diferentes economías.

Los barcos más antiguos son generalmente los de los países menos adelantados (PMA), donde cerca de 30% tienen más de 20 años.

En comparación con el grupo en desarrollo, o los países desarrollados, los PMA también tienen una mayor proporción de barcos de 15 a 19 años.

En 2020, la producción económica mundial cayó 3.5% y el comercio de mercancías 5.4%, mientras que los envíos marítimos internacionales cayeron 3.8%, a 10.650 millones de toneladas.

Sin embargo, la UNCTAD espera que el comercio marítimo mundial se recupere en 4.3% en 2021 y se prevé que el crecimiento continúe durante el período 2022-2026, aunque a tasas que se moderarán con la moderación de la producción económica mundial.

Si bien las perspectivas a corto plazo son positivas, las perspectivas a mediano y largo plazo siguen siendo inciertas: la recuperación estará dirigida por la trayectoria futura de la pandemia y los bloqueos y restricciones asociados.

Una recuperación duradera también depende de que el comercio siga fluyendo, creando condiciones macroeconómicas y fiscales favorables y minimizando el proteccionismo comercial.