Si bien es el sexto productor de maíz en el mundo, ¿cuánto maíz blanco importa México actualmente?

En ningún otro país el consumo de maíz blanco es tan importante como en México, por su alto consumo per cápita (346 kilos).

En 2023, la producción mexicana de maíz fue de 27 millones 550,000 toneladas y prácticamente todo ese volumen se dirigió al consumo de los 130 millones de habitantes del país, en gran medida en forma de tortillas.

Consumo de maíz en México

El maíz es un alimento básico y muy versátil en la cocina mexicana. Por ejemplo, es un insumo para los siguientes platillos:

• Tacos.
• Chilaquiles.
• Tlacoyos.
• Quesadillas.
• Botanas en forma de partes de tortillas de maíz fritas.
• Enchiladas.
• Gorditas.
• Tostadas.
• Sopes.
• Flautas.

Cuánto maíz blanco importa México

Las tortillas se elaboran mediante la nixtamalización. Este es un proceso en el que los granos de maíz se cocen con cal. ¿Por qué es importante este dato? Porque la cal facilita la digestión, permite que el calcio, el fósforo y el hierro sean más accesibles para el cuerpo, y ayuda a liberar niacina (vitamina B3), entre otros beneficios.

Luego los granos del nixtamal se muelen para formar una masa, que se moldea en discos y se cocinan en un comal.

Aquí se muestra la tendencia de las importaciones mexicanas de maíz blanco en los últimos años, en millones de dólares, de acuerdo con datos de la Secretaría de Economía:

• 2021: 115.5
• 2022: 42.6
• 2023: 84.4
• Ene-jul 2024: 13.1

Aranceles a la importación

A partir del 26 de junio de 2023 y hasta el 31 de diciembre de ese mismo año, México impuso un arancel de 50% a sus importaciones de maíz blanco.

Entre las razones que dio la Secretaría de Economía está que la oferta y la producción de maíz blanco en México son factores importantes en la determinación de su precio y, por tanto, también de los diversos productos de consumo elaborados a base del mismo, principalmente la tortilla.

Para fortalecer la producción nacional, el gobierno argumentó que se deben considerar lo siguiente.

Primero, es crucial impulsar el mercado interno. Además, el encadenamiento productivo del grano debe ser una prioridad. Esto ayudará a asegurar condiciones de mercado favorables y se podrá estabilizar el precio del grano. Por lo tanto, resulta pertinente modificar temporalmente el arancel aplicable a su importación.