Os problemas nas principais artérias de transporte, o Canal do Panamá e o Mar Vermelho, aumentaram os custos de trânsito nestas rotas marítimas. 

Desde que a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (CNUCED) publicou pela primeira vez o Relatório sobre Comércio e Desenvolvimento 2023, ambos os choques negativos afectaram as rotas marítimas, a espinha dorsal do comércio internacional de mercadorias. 

A título de exemplo, estes problemas logísticos aumentaram os custos para a The Cato Corporation, que operava 1.178 lojas especializadas em moda em 3 de fevereiro de 2024, em 31 estados, principalmente no sudeste dos Estados Unidos.

No Canal do Panamá, uma seca prolongada obrigou o seu operador a reduzir o número de travessias, o que resultou em tempos de espera mais longos. 

Em termos financeiros, esta situação fez aumentar até oito vezes as portagens que os navios pagam para atravessar as várias eclusas do canal até meados de março de 2024.

Segundo a CNUCED, isto deve-se em parte ao facto de a autoridade do canal ter aumentado as taxas de portagem antes do início da crise da água, mas também ao facto de as companhias de navegação estarem dispostas a pagar somas substanciais em leilões especializados para garantir uma das poucas oportunidades de travessia.

Além disso, os ataques a navios que começaram no Mar Vermelho após a guerra de Gaza forçaram as principais linhas de navegação a suspender os trânsitos através do Suez e a desviar-se através do Cabo da Boa Esperança, acrescentando 12 a 20 dias de transporte.

Rotas marítimas

Uma parte significativa das mercadorias da The Cato Corporation é fabricada no estrangeiro, principalmente no Sudeste Asiático, e passa pelo Canal do Panamá ou pelo Canal do Suez. 

Devido a uma seca regional prolongada, o Canal do Panamá reduziu o número de trânsitos em cerca de 37% e também reduziu o calado permitido dos navios que transitam pelo Canal do Panamá, o que reduz o volume e o número de contentores transportados pelos navios porta-contentores e aumenta os custos. 

As recentes hostilidades que afectaram o Mar Vermelho e o Canal do Suez estão a fazer com que os navios porta-contentores percorram distâncias muito maiores em torno do Cabo da Boa Esperança, aumentando os prazos de entrega das mercadorias durante os principais períodos de vendas e os custos de transporte dessas mercadorias.