As tarifas sobre uma série de produtos anunciadas pelos Estados Unidos terão impacto sobre a demanda global de níquel nos próximos três anos, de acordo com projeções do governo australiano.

O consumo global do mineral foi de 3 milhões 192 mil toneladas em 2023.

Tarifas dos EUA 

Em 14 de maio de 2024, a administração do presidente Joe Biden anunciou a extensão das tarifas sob a Seção 301 sobre as importações dos seguintes produtos:

• Veículos elétricos, de 25% para 100%.
• Determinados produtos de aço e alumínio, de 7,5% a 25%.
• Baterias de lítio e minerais essenciais, de 7,5% a 25%.
• Painéis solares, de 25 a 50%.

Essas novas taxas tarifárias entrarão em vigor em 2024.

Além disso, a alfândega dos EUA aumentará a tarifa sobre as importações de semicondutores de 25% para 50% até 2025.

Embora os impactos sobre as exportações de veículos elétricos da China possam ser limitados, os aumentos de tarifas terão efeitos significativos, de acordo com as projeções do governo australiano. 

Em particular, essas tarifas afetarão os produtos e materiais de armazenamento estacionário.

Além disso, o governo australiano espera que essas mudanças aumentem ainda mais o consumo de níquel nos Estados Unidos. Os Estados Unidos foram o quarto maior consumidor de níquel do mundo em 2023.

Demanda global de níquel

A Vale observa que o mercado de baterias ocupa o terceiro lugar (15%) em termos de tamanho na demanda global de níquel. 

Em particular, a demanda global por níquel para precursores de bateria registrou um aumento anual de 9% em 2023. 

Esse crescimento é impulsionado principalmente pelo aumento nas vendas de veículos elétricos.

No entanto, esse aumento é notavelmente menor em comparação com o aumento de 39% em 2022. 

A desaceleração da taxa de crescimento se deve a dois fatores principais. Primeiro, uma recuperação econômica mais lenta do que o previsto na China, que é o maior mercado de veículos elétricos do mundo. Em segundo lugar, o fim dos subsídios para veículos elétricos na região também influenciou esse esfriamento do mercado.

Esta é a tendência de consumo global de níquel projetada pelo Australian Bureau of Statistics (ABS), em milhares de toneladas:

• 2023: 3,192.
• 2024: 3,478.
• 2025: 3,530.
• 2026: 3,734.

Em 2023, a demanda chinesa foi responsável por 62% da demanda mundial de níquel.