Los aranceles a un conjunto de productos anunciados por Estados Unidos impactarán la demanda mundial de níquel en los próximos tres años, de acuerdo con proyecciones del gobierno de Australia.
El consumo global de este mineral fue de 3 millones 192,000 toneladas en 2023.
Aranceles de Estados Unidos
El 14 de mayo de 2024, el gobierno del presidente Joe Biden anunció la ampliación de los aranceles bajo la Sección 301 para las importaciones de los siguientes productos:
- Vehículos eléctricos, de 25 a 100 por ciento.
- Ciertos productos de acero y aluminio, de 7.5 a 25 por ciento.
- Baterías de litio y minerales críticos, de 7.5 a 25 por ciento.
- Paneles solares, de 25 a 50 por ciento.
Estas nuevas tasas arancelarias entrarán en vigor en algún momento de 2024.
Además, las aduanas estadounidenses aumentarán el arancel a las importaciones de semiconductores de 25 a 50% para 2025.
Aunque los impactos en las exportaciones de vehículos eléctricos de China podrían ser limitados, los aumentos arancelarios tendrán efectos significativos, según las previsiones del gobierno australiano.
En particular, estos aranceles afectarán a los productos y materiales de almacenamiento estacionario.
Además, el gobierno australiano prevé que estos cambios impulsen aún más el consumo de níquel en los Estados Unidos. Este país fue el cuarto mayor consumidor mundial de níquel en 2023.
Demanda mundial de níquel
La empresa Vale señala que el mercado de baterías ocupa la tercera posición (15%) en términos de tamaño en la demanda global de níquel.
En particular, la demanda mundial de níquel para precursores de baterías experimentó un incremento del 9% interanual en 2023.
Este crecimiento es impulsado principalmente por el aumento en las ventas de vehículos eléctricos.
Sin embargo, este aumento es notablemente menor en comparación con el alza de 39% en 2022.
La desaceleración en la tasa de crecimiento se debe a dos factores clave. Primero, una recuperación económica más lenta de lo anticipado en China, que es el mercado de vehículos eléctricos más grande a nivel mundial. Segundo, el fin de los subsidios a los vehículos eléctricos en la región también ha influido en este enfriamiento del mercado.
Esta es la tendencia del consumo mundial de níquel proyectada por el Australian Bureau of Statistics (ABS), en miles de toneladas:
- 2023: 3,192.
- 2024: 3,478.
- 2025: 3,530.
- 2026: 3,734.
En 2023, la demanda china representó 62 % de la demanda mundial de níquel.