Selon Wood Mackenzie, la demande mondiale prévue de nickel dans les précurseurs de batteries pour les véhicules électriques et le stockage de l’énergie augmentera de 36% d’ici 2022, pour atteindre 434 kt.

Selon ses prévisions, cette demande devrait également atteindre 750 kt d’ici 2025.

Selon Lifezone Metals, la transition vers l’énergie propre soutient une demande croissante de batteries de véhicules électriques et de stockage d’énergie, ce qui devrait entraîner une augmentation significative de la demande au sein des chaînes d’approvisionnement mondiales de matières premières et de précurseurs de batteries desservant le marché.

Wood Mackenzie prévoit qu’une nouvelle croissance annuelle composée de 9% par an portera la demande mondiale projetée dans ce segment à 1,7 Mt en 2035 et à 2,3 Mt en 2050.

Le nickel offre une densité énergétique élevée pour les batteries et une importante capacité de stockage, deux éléments nécessaires pour développer l’électrification.

La réponse à la crise du changement climatique accélère la demande de véhicules électriques, de stockage des énergies renouvelables et d’infrastructures connexes.

Demande de nickel

En août 2021, le gouvernement américain a annoncé un objectif de 50% de ventes de véhicules électriques d’ici 2030.

Puis, en octobre 2021, plusieurs grands pays et constructeurs automobiles du monde se sont engagés, lors de la COP26 à Glasgow, à vendre des véhicules 100% électriques d’ici 2035 sur les principaux marchés et d’ici 2040 au niveau mondial.

Pour fabriquer des batteries et répondre à la demande croissante, les gigafactéries auront besoin de métaux essentiels tels que le nickel, le cobalt et le cuivre.

La chimie des batteries nickel-manganèse-cobalt est en train de devenir la technologie prédominante sur le marché des véhicules électriques.

Avec l’épuisement des gisements de sulfure de nickel de meilleure qualité dans les mines en activité, l’approvisionnement en nickel pour les batteries commence à dépendre fortement du traitement des minerais latéritiques au moyen des procédés écologiquement complexes HPAL et four rotatif électrique (RKEF) (en particulier le procédé RKEF), alors que le procédé HPAL en particulier a connu des dépassements de coûts et des retards par le passé.