El transporte marítimo es un elemento esencial del comercio y la economía mundiales y, por tanto, está muy globalizado.
En particular, en la Unión Europea transporta 77% del comercio exterior y 35% del comercio intracomunitario, de acuerdo con la Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM).
Aunque el sector aporta importantes beneficios económicos y sociales a la Unión Europea (UE), también tiene un impacto en el medio ambiente y la salud de los ciudadanos de la región.
En 2019, los barcos con bandera en los Estados miembros de la UE constituían casi una quinta parte de la flota mundial total en tonelaje de peso muerto, una medida de la capacidad de carga.
Más de un tercio de los buques que se dedican al comercio internacional son propiedad de personas y empresas registradas en la UE.
En tanto, los tipos de buques con bandera de la UE más frecuentes son los graneleros, los petroleros y los portacontenedores, que representan más de 80 por ciento.
Ships registered under flags of EU Member States by type (percentage of total number)
La mitad de todos los buques con pabellón de la UE tienen menos de 15 años, siendo los graneleros y los buques cisterna los más jóvenes (edad media 9.5 años).
Transporte marítimo
También los datos de la AESM muestran que casi una cuarta parte de los buques registrados bajo el pabellón de un Estado miembro de la UE tienen más de 30 años.
La industria de la construcción naval de la UE es relativamente pequeña, representando en 2019 menos de 4% de los buques construidos por tonelaje bruto.
En 2019, casi la mitad del tráfico marítimo (es decir, los buques que atracan en el puerto) en la UE procedía de buques dedicados exclusivamente a rutas y viajes nacionales, principalmente debido a los frecuentes cruces realizados por buques de pasajeros/transbordadores de carga y descarga.
La política de transporte marítimo de la UE tiene como objetivo apoyar una industria marítima próspera, con altos niveles de seguridad, estándares ambientales y sociales.
De hecho, salvaguardar la salud y el bienestar de los ciudadanos y el medio ambiente es una prerrogativa y un objetivo clave de la UE, subrayado por el Pacto Verde Europeo y las leyes ambientales de la UE existentes, que, entre otras cosas, tienen como objetivo reducir, prevenir y remediar la contaminación del aire, océanos, agua dulce y suelo.
Dada la naturaleza global del transporte marítimo y el hecho de que la contaminación cruza fronteras y regiones, abordar el impacto ambiental del transporte marítimo requiere una acción más a nivel internacional, de conformidad con el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Transporte de carga y pasajeros
Los puertos de la UE manejaron cerca de 4,000 millones de toneladas de mercancías, lo que representa alrededor de la mitad de todas las mercancías en peso comercializadas entre la UE-27 y el Reino Unido, y el resto del mundo.
Se prevé que estas cifras disminuyan ligeramente en 2020 debido a la pandemia de Covid-19, en la que, durante la primera mitad del año, el número de barcos que hacen escala en puertos de la UE se redujo entre 14.4 y 29%, en comparación con el mismo período de 2019.
Por último, el transporte marítimo es importante para el transporte de pasajeros, con 437 millones de personas que embarcaron (o desembarcaron) en los puertos de la UE en 2018. Más de la mitad de todas las escalas en los puertos de la UE se realizan en cruceros y cruceros.
