Os Estados Unidos são o maior produtor de energia nuclear do mundo, com 56 usinas nucleares em operação comercial, de acordo com dados do governo dos EUA.
Essas usinas nucleares geram aproximadamente um terço da eletricidade nuclear do mundo e compreendem 93 unidades de reatores de água leve em 28 estados.
Nessa área, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) é responsável pela supervisão do setor, incluindo segurança de reatores, segurança de materiais e licenciamento de materiais, gerenciamento de resíduos e emissão e renovação de licenças de reatores.
Embora a NRC seja obrigada por lei a recuperar aproximadamente 90% de seu orçamento anual do setor nuclear, as licenças dos reatores são concedidas por um período inicial de 40 anos e podem ser prorrogadas por um número ilimitado de períodos de 20 anos.
A maioria dos reatores foi construída entre 1967 e 1990. As unidades 3 e 4 da usina Alvin W. Vogtle, na Geórgia, com conclusão prevista para 2022 e 2023, são as primeiras novas unidades nucleares a serem construídas nos Estados Unidos em mais de 30 anos.
Garantias de empréstimos federais e créditos fiscais semelhantes aos fornecidos para projetos renováveis foram fornecidos para apoiar o projeto.
Energia nuclear
Diante da concorrência do gás de xisto e da energia eólica subsidiada, várias usinas nucleares foram fechadas antes do fim de suas licenças de operação nos últimos anos.
Os altos custos de reparo e reforma, bem como a conformidade com requisitos ambientais mais rigorosos, também foram fatores contribuintes.
Três estados (Nova York, Illinois e Nova Jersey) introduziram programas de crédito de emissão zero para subsidiar seus produtores de energia nuclear e garantir a operação de longo prazo dos reatores.
A Lei de Política de Resíduos Nucleares de 1982 tornou o descarte final de resíduos nucleares uma responsabilidade federal, e uma taxa é cobrada sobre toda a energia nuclear gerada para o benefício do Fundo de Resíduos Nucleares.
Até o momento, mais de US$ 44 bilhões foram acumulados no fundo.
Na ausência de um repositório central, os resíduos nucleares continuam a ser armazenados no local, e as empresas nucleares recebem cerca de US$ 800 milhões por ano em compensação pelos custos de armazenamento.
