El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, anunció este miércoles que inició una investigación para determinar si la cantidad y las circunstancias presentes de las importaciones estadounidenses de mineral y productos de uranio amenazan con perjudicar la seguridad nacional de su país.

El 17 de enero de 2018, dos compañías mineras de uranio de los Estados Unidos, UR-Energy y Energy Fuels, presentaron una petición solicitando al Departamento de Comercio iniciar una investigación de la Sección 232 sobre las importaciones de mineral y productos de uranio. El secretario Ross decidió aceptar la petición e iniciar la investigación después de una cuidadosa revisión de la petición.

Consideraciones clave que motivan la investigación:

1. El uranio alimenta 99 reactores nucleares comerciales de Estados Unidos que producen el 20% de la electricidad para la red eléctrica de Estados Unidos, in elemento clave para la infraestructura crítica de ese país.
2. El uranio es un componente requerido para el arsenal nuclear de Estados Unidos y se utiliza para alimentar la flota nuclear de submarinos y portaaviones de la Armada.
3. La producción de uranio de los Estados Unidos había sido 49% de los requisitos de los Estados Unidos en 1987. Hoy, la producción de uranio en esa nación ha disminuido a sólo el 5% de los requisitos nacionales.
4. Tres compañías estadounidenses con operaciones mineras han estado inactivas en los últimos años.
5. Dos solicitantes de Estados Unidos que representan más de la mitad de todo el uranio extraído en los Estados Unidos han despedido a más de la mitad de su fuerza laboral en los últimos dos años y operan a aproximadamente nueve y 13 por ciento de la capacidad, respectivamente.
6. Las minas cerradas demorarían años en reabrirse según las normas vigentes sobre permisos ambientales.

La investigación analizará todo el sector de uranio de la industria minera a través del enriquecimiento, la defensa y el consumo industrial.