Las exportaciones mexicanas de azúcar a Estados Unidos sumaron 1 millón 111,000 toneladas en la zafra 2015-2016, lo que representó una baja de 14.9% frente al ciclo previo, de acuerdo con datos preliminares de la Secretaría de Agricultura.

El resultado significa la tercera caída consecutiva de las ventas de azúcar mexicana al mercado estadounidense, con una reducción acumulada de 40.6% frente a la zafra de 2012-2013 (cada uno de estos periodos inicia en octubre y que termina en septiembre).

A partir de 2008 y hasta diciembre de 2014, a las exportaciones de azúcar de México se les concedió un acceso sin restricciones de volumen y sin aranceles al mercado de Estados Unidos, bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Pero dos acuerdos de suspensión que el gobierno de Estados Unidos firmó con el gobierno y los productores y exportadores de azúcar de México en diciembre de 2014 propiciaron cambios fundamentales en el comercio de este edulcorante.

El acuerdo implica suspender las investigaciones contra las importaciones de azúcar mexicana, tanto por los supuestos subsidios prohibidos, como por dumping (precios por debajo de los costos de producción).

A la fecha, funcionarios de la Secretaría de Economía y de la Representación Comercial de Estados Unidos mantienen negociaciones para precisar aspectos de estos acuerdos, con intenciones declaradas de productores estadounidenses de reducir el cupo asignado a México, aunque con la aseveración de Ildefonso Guajardo, secretario de Economía, de que sólo se especificará la logística de los envíos.

Las exportaciones totales de azúcar de México, incluyendo Estados Unidos y otros destinos, fueron por 1 millón 261,000 toneladas en la zafra 2015-2016, una disminución de 14.6% frente al mismo periodo previo.

Los acuerdos se derivan de dos investigaciones por prácticas desleales de comercio, una por subsidios y otra por dumping, iniciadas en la primavera de 2014 por la Comisión de Comercio Internacional (CCI) y la Administración de Comercio Internacional (ITA) del Departamento de Comercio, en respuesta a una petición presentada por la Coalición Americana de azúcar (ASC).

En los acuerdos de suspensión firmados por ambos países a fines del 2014, que fijaron nuevas reglas para la exportación de azúcar mexicana al mercado estadounidense, se estableció que toda la demanda adicional del edulcorante que tuviera Estados Unidos sería cubierta por México en primer lugar, una vez cumplidos los compromisos de suministro pactados en acuerdos internacionales.