Peter Sutherland, el primer Director General de la Organización Mundial del Comercio (OMC), falleció en su domicilio en Dublín a la edad de 71 años.

Sutherland asumió el mando del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1993, en un momento en que el resultado de la amplia y compleja Ronda Uruguay de negociaciones comerciales mundiales era muy cuestionado.

Bajo el liderazgo de Sutherland, los 123 signatarios del GATT llegaron a un acuerdo ese mismo año y firmaron el Acuerdo de Marrakech, que concluía la Ronda Uruguay y creaba la OMC.

«Me enteré de la muerte de Peter Sutherland con gran tristeza. Peter era un gran hombre y un gran amigo del sistema de comercio mundial. Contribuyó decisivamente a sentar las bases de la OMC y del sistema multilateral de comercio tal como lo conocemos hoy. Estaba dedicado al principio de que abrir el comercio significaba abrir posibilidades para el crecimiento económico, el desarrollo y la creación de empleo. Este principio es tan importante hoy como lo fue cuando se creó la OMC. Todos estamos agradecidos por su inmensa contribución. No tengo dudas de que su memoria perdurará entre todos aquellos en la comunidad comercial global, y más allá «, dijo Roberto Azevêdo, director general de la OMC, en un comunicado.

Sutherland se convirtió en Fiscal General de Irlanda en 1981 y se desempeñó como Comisario Europeo de Competencia desde 1985 hasta 1989. Tras abandonar la OMC en 1995, trabajó durante tres décadas en altos cargos en los sectores bancario y energético.

En 2006, el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, nombró a Sutherland Representante Especial de las Naciones Unidas para la Migración, cargo que retuvo por el resto de su vida.