En el mundo operan más de 500 laboratorios medioambientales, de acuerdo con estimaciones realizadas en diciembre de 2022 por la empresa Mirion Technologies.
Para comenzar, el mercado de laboratorios e investigación incluye distintos tipos de instalaciones, como laboratorios de radioquímica medioambiental, laboratorios de investigación, reactores de investigación y laboratorios de educación.
Laboratorios medioambientales
Todas estas instalaciones analizan muestras nucleares o supervisan experimentos para identificar la composición química del material implicado o comprender la estructura básica de la materia.
Los laboratorios de radioquímica ambiental, o laboratorios de recuento, controlan el medio ambiente analizando muestras, midiendo su radiación e identificando la fuente y la naturaleza de la contaminación, si la hay.
Asimismo, los laboratorios pueden ser gubernamentales (por ejemplo, instituciones sanitarias o medioambientales, autoridades de seguridad) o privados (por ejemplo, laboratorios de bioensayo de instalaciones o de procesos).
Por otra parte, los centros de investigación incluyen laboratorios nacionales e instituciones de investigación que llevan a cabo investigaciones en las áreas del espacio, estudios subterráneos, física en torno a sincrotrones y aceleradores.
Los sistemas de medición de radiaciones se utilizan en la investigación para el descubrimiento de elementos, para estudiar la formación de la materia tras el big bang o en los laboratorios subterráneos más profundos del mundo para realizar experimentos con materia oscura.
También se utilizan en el espacio, montados en satélites o robots, aterrizando en planetas (Mars Rover) u orbitando alrededor de la Tierra (STEREO), Saturno (Cassini), Venus y Mercurio (Messenger), Plutón (New Horizons), Marte (MSL-Rad), Júpiter (JUNO) y la luna de la Tierra (Artemis).
Perfil empresarial
Mirion ofrece productos, servicios y software que permiten a sus clientes aprovechar de forma segura el poder de la radiación ionizante para el bien de la humanidad.
Sus soluciones tienen aplicaciones críticas en los mercados de la medicina, la energía nuclear y la defensa, así como en laboratorios e investigación científica, análisis y exploración espacial.
Muchos de sus mercados se caracterizan por la necesidad de cumplir rigurosas normas reglamentarias, cualificaciones de diseño y requisitos operativos.
A través de sus instalaciones en 12 países, la empresa suministra sus soluciones en las regiones de América, Europa, África, Oriente Medio y Asia-Pacífico.
En un ámbito más, los reactores de investigación se utilizan para investigación y formación, ensayos de materiales, medicina (como la producción de radioisótopos) y funciones industriales.
En junio de 2021 había 223 reactores de investigación nuclear operativos en 53 países, con 11 más en construcción y 16 previstos.
