De alargarse, la huelga en los puertos de Estados Unidos impactará en las ventas navideñas de 2024.
Un análisis del Congreso de Estados Unidos expone que la huelga, iniciada este martes, coincide con el inicio de la temporada de cosecha y la temporada alta para la distribución de productos minoristas en previsión de las ventas navideñas de fin de año.
El desacuerdo sobre los aumentos salariales y la automatización portuaria son los principales puntos de fricción.
Huelga en los puertos de Estados Unidos
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) representa a los estibadores de los puertos de la Costa Este y del Golfo que manejan carga en contenedores (la carga y descarga de buques portacontenedores), así como de los buques “transportadores de automóviles” que transportan automóviles.
La huelga no detendrá otras actividades portuarias, como la carga y descarga de petroleros y gaseros, y los buques graneleros secos que transportan productos como granos y carbón a granel.
También la ILA maneja suministros para cruceros; según se informa, seguirán trabajando en estos barcos para evitar interrumpir los planes de viaje del público.
En 2022, los puertos marítimos de la Costa Este y del Golfo representaron 15 de los 20 principales puertos de contenedores de Estados Unidos.
Carne de cerdo
Los puertos de la Costa Este y del Golfo son fundamentales para las exportaciones de carne de cerdo en Estados Unidos. De hecho, estos puertos manejan el 44% de las exportaciones de este producto que se transportan por vía marítima.
Además, los productos que requieren refrigeración, como las aves de corral, el cerdo y la fruta, son especialmente sensibles a los retrasos. Esto se debe, en parte, a la energía necesaria para mantener las unidades de refrigeración de los contenedores.
Por otro lado, los transportistas de productos “secos”, es decir, no refrigerados, contaban con cierta capacidad para almacenar antes de la huelga. Esto les permitió mitigar algunos problemas logísticos.
Industria automotriz
En el ámbito del transporte automotor, los estibadores desempeñan un papel crucial. Ellos son los encargados de conducir automóviles nuevos dentro y fuera de los buques de transporte de automóviles. Estos barcos, que tienen rampas y se asemejan a garajes para automóviles, son esenciales para la importación y exportación de vehículos.
Un evento significativo ocurrió en marzo de 2024, cuando el puente Francis Scott Key se derrumbó en Baltimore. Este incidente cerró el puerto más grande del país para la importación y exportación de automóviles.
Como resultado, los fabricantes de automóviles se vieron obligados a buscar alternativas. Así, recurrieron a otros puertos de la Costa Este, como Brunswick (Georgia), Charleston y Nueva York/Nueva Jersey.