Selon un rapport de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), les États-Unis entendent négocier des accords commerciaux pour faire face à la menace d’atteinte à la sécurité nationale que représentent les importations d’automobiles.
Le 23 mai 2018, le ministère américain du Commerce a ouvert une enquête au titre de la section 232 sur les importations d’automobiles afin de déterminer si les importations d’automobiles, y compris les véhicules utilitaires de sport, les fourgonnettes et les camions légers, et de pièces automobiles aux États-Unis menaçaient de porter atteinte à la sécurité nationale au sens de la section 232.
Le département du commerce a tenu compte de l’augmentation de la part des véhicules de tourisme importés vendus aux États-Unis, qui est passée de 32 % à 48 % au cours des 20 dernières années, et de la baisse de 22 % de l’emploi dans la production de véhicules automobiles entre 1990 et 2017.
Elle a également tenu compte de la faible part de la R&D que représentent les constructeurs automobiles américains aux États-Unis (20 % du total), et du fait que les fabricants américains de pièces détachées pour automobiles ne représentent que 7 % de cette industrie aux États-Unis.
Importations de voitures
L’enquête a également permis d’analyser si le déclin de la production américaine d’automobiles et de pièces détachées menaçait d’affaiblir l’économie nationale américaine, et notamment si cela pouvait entraîner une réduction de la R&D et du nombre d’emplois pour les travailleurs qualifiés dans le secteur de la haute technologie.
Dans son rapport publié en février 2019, le secrétaire au commerce a constaté que les effets des importations excédentaires sur l’industrie nationale de l’automobile et des pièces automobiles et le déplacement de la production américaine ont provoqué un affaiblissement de l’économie nationale américaine susceptible de porter atteinte à la sécurité nationale telle que définie dans la section 232.
Le ministère du commerce a constaté que le niveau élevé de pénétration des importations au cours des trois dernières décennies avait gravement affaibli l’industrie automobile américaine, car les importations avaient réduit la production américaine d’automobiles et de pièces détachées et affaibli la base manufacturière nationale.
Dans l’ensemble, la part des investissements mondiaux en R&D dans le secteur automobile attribuable aux États-Unis a considérablement diminué et ne représente qu’une fraction de celle des concurrents étrangers.
Recherche et développement
Une nouvelle baisse des volumes de production nationale affaiblirait encore davantage la contribution des États-Unis à la R&D automobile et entraverait la capacité de l’industrie à investir dans le développement des technologies nécessaires pour maintenir le pays à la pointe des capacités militaires.
Le secrétaire au commerce a conclu que les quantités et les circonstances dans lesquelles les importations d’automobiles et de certaines pièces automobiles sont actuellement effectuées affaiblissaient l’économie nationale américaine et menaçaient de porter atteinte à la sécurité nationale telle que définie dans la section 232, et a recommandé de négocier un accord ou d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 35 %.
Le président a approuvé les conclusions du secrétaire et a demandé à l’USTR de continuer à négocier des accords pour faire face à la menace d’atteinte à la sécurité nationale.
