India y Tailandia se colocaron como los mayores exportadores de arroz del mundo en 2018, con ventas foráneas por 7,399 y 5,571 millones de dólares, respectivamente.

En tanto, de acuerdo con proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por su sigla en inglés), la producción mundial de arroz ascenderá a 516.8 millones de toneladas (base molida) en 2019, prácticamente sin cambios desde el máximo histórico de 2018.

Otros exportadores relevantes de arroz a nivel global en 2018 fueron: Vietnam (2,627 millones de dólares), Paquistán (2,002 millones) y Estados Unidos (1,691 millones).

Particularmente, México exportó en ese año arroz por un valor de 73 millones de dólares, aunque sus importaciones sumaron 387 millones.

Arroz, producción mundial

En medio de las incertidumbres climáticas asociadas con el fenómeno actual de El Niño y las perspectivas de otra disminución en la producción de China, las expectativas iniciales de la FAO apuntan a una desaceleración del crecimiento de la producción en Asia.

Por el contrario, con la excepción de Europa, todas las demás regiones parecen dirigirse hacia cosechas más pequeñas, ya que se prevé que los bajos márgenes de producción y las condiciones de cultivo menos ideales reduzcan las plantaciones.

Después de estabilizarse en un nuevo pico en 2018, se pronostica que el comercio internacional de arroz se contraerá un 3.1% en 2019 a 46.8 millones de toneladas, presionado por la disminución de la demanda de importaciones de Bangladesh e Indonesia, así como de China, Nepal, Sri Lanka y varios países occidentales de África.

Desafíos en las exportaciones

En un contexto de amplias disponibilidades exportables mundiales e intensificación de la competencia por los mercados, una escasez de oferta podría hacer que Tailandia asuma gran parte de la caída comercial esperada.

Sin embargo, también se espera que las cosechas más pequeñas perjudiquen las exportaciones de Australia, Argentina, Brasil, Egipto y Uruguay, mientras que se prevé que Camboya, China, India, Estados Unidos y Vietnam exporten más.

Se prevé que el comercio en 2020, aunque tentativo, se recupere en un 4.5 por ciento.