La industria mundial de la energía nuclear continúa creciendo con fuerza, con 69 nuevos reactores conectados a la red desde 2013 y otros 59 reactores en construcción en agosto de 2023, según datos de PRIS y WNA.
Hacia adelante, la Agencia Internacional de Energía proyecta más del doble de la generación nuclear para 2050, con al menos 30 países aumentando su uso de energía nuclear, en el escenario de Emisiones Netas Cero para 2050 de su último Informe sobre Energía Mundial.
También, según Uranium Energy Corp., está surgiendo una presión alcista adicional en el mercado a medida que las empresas de servicios públicos regresan a un ciclo de contratación a más largo plazo para reemplazar los contratos que vencen; algo que el mercado no había experimentado desde hace varios años.
Al mismo tiempo, se ha producido una demanda creciente por parte de entidades financieras y varios productores, incluida Uranium Energy, que compraron cantidades significativas de inventario de uranio en tambores, eliminando aún más el exceso de suministros a corto plazo.
En los últimos años, los fundamentos del mercado mundial del uranio han ido mejorando a medida que el mercado pasa de un mercado impulsado por el inventario a un mercado impulsado por la producción.
Uranium Energy refiere que el mercado al contado tocó fondo en noviembre de 2016 a aproximadamente 17.75 dólares por libra U3O8 y se situó en 56.25 por libra el 31 de julio de 2023 (precio al contado diario UxC U3O8).
Energía nuclear
Luego, la producción cayó a un mínimo de varios años en 2020, alrededor de 122 millones de libras, pero comenzó a recuperarse en 2021 y totalizó alrededor de 129 millones de libras en 2022, todavía muy por debajo de los requisitos del reactor.
Las proyecciones de oferta y demanda global muestran un déficit estructural entre la producción y los requisitos de servicios públicos que promediará más de 44 millones de libras al año durante los próximos 10 años y aumentará a partir de entonces, de acuerdo con UxC 2023 Q2 Uranium Market Outlook.
La brecha actual se está llenando con fuentes del mercado secundario, incluido el inventario finito que se prevé que disminuya en los próximos años.
A medida que los suministros secundarios disminuyan y las minas existentes agoten sus recursos, se necesitará nueva producción para satisfacer la demanda de servicios públicos.
Desde la perspectiva de Uranium Energy esto requerirá precios más altos para estimular nuevas inversiones mineras, pero los precios de mercado todavía están por debajo de los precios de incentivo para muchos productores.