Estados Unidos se convirtió en líder mundial en Investigación y Desarrollo (I+D) en el siglo XX, financiando hasta 69% de la I+D mundial anual en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, de acuerdo con un análisis del Congreso estadounidense.
Así, la I+D estadounidense en 2020 fue 83 veces superior a la de 1956 en dólares corrientes, y más de 11 veces superior en dólares constantes.
Por sectores, la I+D financiada por las empresas fue la que más creció durante este periodo.
Sin embargo, el crecimiento más rápido del gasto total en I+D de otros países redujo la cuota de Estados Unidos en la I+D mundial a aproximadamente el 30.7% en 2020.
Dos sectores -la empresa y el gobierno federal- han representado conjuntamente más de 90% de la financiación de la I+D estadounidense desde 1955, aunque su cuota combinada ha caído desde un máximo de 98% en 1956 a 93% en 2016.
El gasto federal en Investigación y Desarrollo como porcentaje del gasto total en I+D de Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1964 con 66.8%, el mismo año en que el gasto empresarial en I+D alcanzó su punto más bajo con 30.8 por ciento.
Entre 1964 y 2000, la parte del gobierno federal disminuyó y la de las empresas aumentó.
Investigación y desarrollo
En 2000, las empresas representaban 69.4% del gasto estadounidense en I+D y el gobierno federal 25.1 por ciento.
Este cambio en la composición de la financiación de la I+D no se debió a una reducción de los gastos en I+D del gobierno federal, sino a un crecimiento más rápido de los gastos en I+D de las empresas.
De 2000 a 2010, el porcentaje de I+D empresarial disminuyó de 69.4 a 61.0%, y ha aumentado cada año desde entonces, alcanzando un máximo histórico de 73.1% en 2020; de 2010 a 2020, el porcentaje federal disminuyó de 31.1 a 19.5 por ciento.
En dólares corrientes, la financiación federal de I+D pasó de 3,500 millones de dólares en 1955 a 137,800 millones en 2020, lo que supone una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de 5.3 por ciento.
En dólares constantes, la I+D federal creció 2.1% CAGR durante este periodo.
Sin embargo, entre 2011 y 2014, la financiación federal de I+D, medida en dólares corrientes, cayó durante tres años consecutivos por primera vez desde que se recogen estos datos; el descenso total de la financiación federal en estos años fue de 8,600 millones de dólares (6.8 por ciento).
