Cuatro compañías de transporte aéreo de pasajeros de Estados Unidos (American Airlines, Southwest Airlines, Delta Air Lines y United Airlines) constituyen dos tercios del mercado interno (65.2% de las millas-pasajero de pago nacionales), de acuerdo con un informe de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
También estas empresas figuran entre las seis mayores aerolíneas comerciales del mundo.
En febrero de 2022 dos líneas de bajo costo, Spirit y Frontier, anunciaron su intención de fusionarse para crear la quinta mayor compañía estadounidense.
En septiembre de 2021, el Departamento de Justicia, junto con los fiscales generales de seis estados y el Distrito de Columbia, presentó una demanda civil antimonopolio contra los acuerdos entre American Airlines y JetBlue para crear la llamada Northeast Alliance.
Desde 2020, el sector del transporte aéreo ha sufrido gravemente debido a las restricciones de viaje y las medidas de cuarentena derivadas de la pandemia de Covid-19.
Según datos proporcionados por 24 aerolíneas estadounidenses, el segundo trimestre de 2021 marcó el primer trimestre con beneficio neto desde finales de 2019. En este período, el resultado neto después de impuestos fue de 1,000 millones de dólares, mientras que las pérdidas acumuladas desde el inicio de la pandemia sumaban 38,100 millones de dólares.
Transporte aéreo
El sector está experimentando una recuperación, aunque el volumen de viajes aéreos no ha recuperado aún los niveles registrados en 2019.
La Oficina del Subsecretario de Aviación y Asuntos Internacionales, adscrita al Departamento de Transporte (DOT) de los Estados Unidos, está a cargo de una amplia variedad de políticas y de actividades de reglamentación relacionadas con la aviación nacional e internacional.
El DOT y la Oficina de Negociaciones en materia de Aviación, dependiente del Departamento de Estado, llevan a cabo, en estrecha coordinación con el USDOC, las negociaciones bilaterales y multilaterales de los acuerdos internacionales sobre transporte aéreo destinadas a liberalizar los mercados de aviación comercial.
En 2019, el sector de la aviación civil en Estados Unidos empleaba a 6.5 millones de personas, aportando 779,000 millones de dólares anuales a la economía y representando el 4.2% del PIB.
Antes de las restricciones de viaje impuestas por la pandemia de Covid-19, durante el ejercicio fiscal 2019, la FAA gestionaba 27.7 millones de vuelos anuales. De estos, 16.4 millones estaban bajo las reglas de vuelo por instrumentos (con radar), mientras que 11.3 millones eran vuelos sujetos a las reglas de vuelo visual (aeronaves a baja altitud).
Además, la FAA operaba 520 torres de control y 21 centros de control de tráfico aéreo, con más de 14,000 controladores de tráfico aéreo.