El aumento de la demanda de exportaciones energéticas de Estados Unidos fue un motor clave para que las ventas externas estadounidenses alcanzarán un máximo histórico en 2022.

De hecho, Estados Unidos se benefició porque muchos países -especialmente en Europa- buscaron reemplazar a Rusia como fuente de suministro de petróleo crudo y gas natural.

Las exportaciones reales de bienes de Estados Unidos superaron en 2.6% sus niveles prepandémicos de 2019, de acuerdo con información de la Presidencia de esa nación.

U.S. Exports of Liquefied Natural Gas, 2021 and 2022

Las exportaciones estadounidenses en la amplia categoría de uso final de suministros y materiales industriales -que incluye los bienes energéticos- alcanzaron un máximo histórico en 2022, al igual que las exportaciones de bienes de consumo.

En contraste con las importaciones de bienes de consumo, el aumento de las exportaciones reales de bienes de consumo fue impulsado por los bienes farmacéuticos.

Exportaciones energéticas

Las repercusiones de la invasión de Ucrania por parte de Rusia tuvieron un impacto significativo en los mercados mundiales de materias primas en 2022 que se reflejó en las exportaciones estadounidenses.

A diferencia de otros bienes comercializados, los productos básicos como el petróleo -así como muchos metales, minerales y productos agrícolas- están relativamente estandarizados entre los países de origen, lo que permite a los compradores sustituirlos con bastante facilidad.

Por ello, su precio en un país determinado viene determinado en gran medida por los movimientos del mercado mundial.

Así, aunque Rusia y Ucrania son socios comerciales relativamente pequeños para Estados Unidos -representan sólo 0.5% de las exportaciones y 1.1% de las importaciones estadounidenses en 2021-, al ser importantes productores y exportadores de materias primas clave, las perturbaciones de sus exportaciones influyen en los precios que los consumidores estadounidenses deben pagar por los alimentos y el combustible, y también en la inflación general.

Además, dado que Estados Unidos es exportador de algunos productos básicos que también exportan Rusia y Ucrania, sobre todo de energía y productos agrícolas, las interrupciones del suministro o los cambios en el patrón de las exportaciones de estos países pueden afectar también a las exportaciones estadounidenses.

Inflación

Inicialmente, la invasión rusa aisló en gran medida a Ucrania -un importante exportador de productos alimentarios, especialmente trigo, maíz y aceite vegetal- de los mercados mundiales, amenazando la seguridad alimentaria mundial.

Según la Casa Blanca, la pérdida de las exportaciones ucranianas, junto con la reticencia de los compradores mundiales a colaborar con los exportadores rusos en la exportación de cereales y semillas oleaginosas y las propias restricciones rusas a la exportación de fertilizantes y otros productos agrícolas, provocaron una contracción de las principales líneas de suministro de alimentos básicos e insumos agrícolas como el combustible y los fertilizantes, lo que disparó los precios inmediatamente después de la invasión.

Los precios retrocedieron cuando las naciones aliadas colaboraron con éxito para mitigar las interrupciones.

Sin embargo, la incertidumbre asociada a las acciones internas de Rusia y su agresión a Ucrania -incluida la destrucción de la infraestructura utilizada para almacenar y exportar alimentos básicos, y el bloqueo naval de la ruta comercial ucraniana del Mar Negro- siguió exacerbando la subida de los precios.