China desplazó de la primera posición a México de la clasificación de los mayores importadores de maíz del mundo en 2021, según datos de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Mientras que las compras respectivas de China fueron de 7,582 millones de dólares (+204, interanual), las correspondientes de México totalizaron 5,124 millones (+66 por ciento).

Los precios del maíz aumentaron 20% en el primer trimestre de 2022 (t/t) para alcanzar los 335 dólares por tonelada en marzo, superando por un pequeño margen su récord de julio de 2012.

El Banco Mundial indicó que el aumento refleja las incertidumbres en los mercados mundiales de granos debido a la guerra en Ucrania: el país representa 3.5% de la producción mundial de maíz.

Por el contrario, las condiciones de crecimiento en el hemisferio norte, particularmente en India y México, son favorables y la siembra en China y Estados Unidos ha comenzado como se esperaba.

Hay algunas reducciones de rendimiento en el hemisferio sur, especialmente en Argentina y Brasil como resultado de La Niña.

A nivel mundial, se espera que la producción de maíz crezca 7.5% esta temporada con respecto a la temporada 2020-21, mientras que el banco Mundial proyecta que el consumo aumente 3.4 por ciento.

Importadores de maíz

La mayor parte de la sustitución de los productos alimenticios tiene lugar por el lado de los insumos, ya que se pueden cultivar diferentes cultivos con casi los mismos insumos de tierra, mano de obra, maquinaria y fertilizantes.

Esta flexibilidad permite cambios en los patrones de cultivo de una temporada a otra, lo que a su vez evita diferencias de precios sostenidas entre los productos básicos.

Por ejemplo, los picos de precios de las décadas de 1970 y 2000 se centraron principalmente en un producto básico y posteriormente se extendieron a los precios de otros cultivos.

De hecho, a pesar del gran aumento en la demanda de maíz y aceite comestible debido a los biocombustibles y la alimentación animal durante las últimas dos décadas, los precios de estos productos se movieron junto con otros granos y semillas oleaginosas.

Por ejemplo, la demanda mundial de maíz se duplicó durante 2000-20, en comparación con el aumento de 26-28% en la demanda mundial de arroz y trigo (en línea con el crecimiento de la población mundial de 27% durante este período).

Otros grandes importadores de maíz en 2021 fueron: Japón (4,741 millones de dólares, +44%), Corea del Sur (3,224 millones, +36%), y Egipto (2,411 millones, +28 por ciento).

Luego, en orden descendiente, sobresalieron Vietnam, España, Colombia, Países Bajos e Irán.