Estados Unidos encabezó la clasificación de los mayores países importadores de mercancías a nivel global en 2017, con 2 billones 409,000 millones de dólares, informó la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Le siguieron China, Alemania, Japón, Reino Unido, Francia, Hong Kong, Países Bajos, Corea del Sur e Italia.

La OMC pronostica un crecimiento del volumen del comercio de mercancías, medido por el promedio de las exportaciones y las importaciones, del 4.4% en 2018, cifra más o menos equiparable al incremento del 4.7% registrado en 2017. Se prevé que el crecimiento se reduzca al 4,0% en 2019, por debajo de la tasa media del 4.8% registrada desde 1990 pero aún muy por encima de la media posterior a la crisis, del 3,0 por ciento.

El crecimiento del volumen del comercio registrado en 2017, el más sólido desde 2011, fue impulsado principalmente por factores cíclicos, en particular por el aumento de las inversiones y de los gastos de consumo.

Desde el punto de vista del valor, en 2017 las tasas de crecimiento del comercio en dólares corrientes de los Estados Unidos (10.7% en el caso de las exportaciones de mercancías y 7.4% en el de las exportaciones de servicios comerciales) fueron aún mayores, lo que se debe tanto al aumento de las cantidades como a la subida de los precios.

Según la OMC, es posible que el crecimiento del volumen del comercio de mercancías en 2017 se haya visto inflado por la debilidad del comercio durante los dos años anteriores, que estableció una base de referencia más baja para la expansión actual.

“Hasta hace poco, los riesgos que podían afectar a la previsión parecían estar más equilibrados que en cualquier otro momento desde la crisis financiera. Sin embargo, teniendo en cuenta la reciente evolución de las políticas comerciales, han de revisarse ahora a la baja”, dijo la Organización.

Añadió que el mayor recurso a medidas de política comercial restrictivas y la incertidumbre que estas causan entre las empresas y los consumidores podrían dar lugar a ciclos de retorsiones que tendrían graves consecuencias en el comercio y la producción mundiales. Un endurecimiento más rápido de la política monetaria por los bancos centrales podría provocar fluctuaciones de los tipos de cambio y de las corrientes de capital que podrían igualmente perturbar las corrientes comerciales.

Por último, indicó que el empeoramiento de las tensiones geopolíticas puede reducir las corrientes comerciales, aunque la magnitud de su repercusión es impredecible. Dados los cambios tecnológicos, los conflictos podrían adoptar cada vez más la forma de ataques cibernéticos, lo que podría repercutir en el comercio de servicios tanto o más que en el de mercancías.