Estados Unidos y Brasil compiten por el mercado del arroz en México, ocupando las primeras posiciones entre sus principales proveedores externos.

En 2024, las exportaciones estadounidenses de este producto a México alcanzaron un récord de 443 millones de dólares.

A su vez, los embarques correspondientes desde Brasil fueron de 15 millones de dólares, aunque en los dos años previos estas ventas fueron mayores: 154 millones en 2022 y 120 millones en 2023.

Mercado del arroz en México

El acceso libre de aranceles en ciertos mercados mejora la competitividad del arroz estadounidense. México, su mayor destino de exportación, ofrece esta ventaja gracias al T-MEC. 

Aquí se muestra la secuencia de las exportaciones estadounidenses de arroz a México, en millones de dólares, según datos del Departamento de Comercio:

• 2018: 268.
• 2019: 278.
• 2020: 245.
• 2021: 306.
• 2022: 219.
• 2023: 278.
• 2024: 443.

Competencia brasileña

Sin embargo, un análisis de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) indica que la eliminación de aranceles para otros países, como Brasil, ha reducido la participación de Estados Unidos en este mercado.

Entre 2018 y 2023, México se convirtió en el principal comprador de arroz brasileño. Las exportaciones crecieron rápidamente, pasando de cero a 447,000 toneladas en 2022. Este incremento ocurrió porque el gobierno mexicano eliminó temporalmente el arancel de 9% para ciertos socios comerciales como parte de su estrategia antiinflacionaria.

Brasil compite en la exportación de arroz cáscara y elaborado, sobre todo en México y América Central. Aunque sus costos de producción son elevados, su sistema mecanizado permite mantener precios competitivos frente a Estados Unidos. No obstante, los altos costos de transporte pueden afectar su competitividad tanto en el mercado interno como en el de exportación.

A continuación se indican las exportaciones brasileñas de arroz al mercado de Estados Unidos, en millones de dólares, de acuerdo con datos del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior de Brasil:

• 2020: 30.
• 2021: 8.
• 2022: 154.
• 2023: 120.
• 2024: 15.

Aunque el arroz es uno de los cultivos más cultivados, menos del 10% de la producción mundial se comercializó entre 2018 y 2023. 

Algunos países aportaron una pequeña parte de la producción global, pero una mayor proporción de las exportaciones. Por ejemplo, Estados Unidos produjo solo 1% del arroz mundial, pero representó 5% de las exportaciones. 

En cambio, otros países produjeron mucho más arroz del que exportaron. China, por ejemplo, contribuyó con el 29% de la producción global, pero solo con el 4% de las exportaciones.