Nos últimos anos, os fundamentos do mercado mundial de urânio têm vindo a melhorar à medida que o mercado passa de um mercado orientado para as existências para um mercado orientado para a produção, segundo a Uranium Energy Corp.

Para começar: o urânio é um elemento natural e é extraído de depósitos localizados no Cazaquistão, Canadá, Austrália e vários outros países, incluindo os Estados Unidos. 

De acordo com a Associação Nuclear Mundial (WNA), existem recursos naturais de urânio suficientes para alimentar a energia nuclear ao ritmo atual de utilização durante cerca de 90 anos. 

Mercado mundial

O mercado à vista atingiu o seu ponto mais baixo em novembro de 2016, com cerca de 17,75 dólares por libra U3O8, e situou-se em 56,25 dólares por libra em 31 de julho de 2023 (preço diário à vista UxC U3O8). 

Por outro lado, a produção caiu para um mínimo plurianual em 2020, cerca de 122 milhões de libras, mas começou a recuperar em 2021 e totalizou cerca de 129 milhões de libras em 2022, ainda muito abaixo das necessidades dos reactores. 

As projecções da oferta e da procura mundiais revelam um défice estrutural entre a produção e as necessidades dos serviços públicos, que será, em média, superior a 44 milhões de libras por ano durante os próximos 10 anos e aumentará posteriormente. 

Urânio

A Uranium Energy Corp. informa que a atual lacuna está a ser preenchida por fontes do mercado secundário, incluindo um inventário finito que se espera venha a diminuir nos próximos anos. 

À medida que as fontes secundárias diminuem e as minas existentes esgotam os seus recursos, será necessária uma nova produção para satisfazer a procura dos serviços públicos. 

Isto exigirá preços mais elevados para estimular novos investimentos mineiros, mas os preços de mercado ainda são inferiores aos preços de incentivo para muitos produtores.

O fornecimento de urânio tornou-se mais complicado devido à invasão russa da Ucrânia, uma vez que a Rússia é um importante fornecedor de combustível nuclear a nível mundial. 

As sanções económicas, as restrições ao transporte, a legislação pendente e o facto de se evitarem os compradores de combustível russo estão a provocar uma mudança fundamental nos mercados de combustível nuclear.