A União Europeia pretende melhorar o sistema de reciclagem, uma vez que muitos resíduos de embalagens (por exemplo, embalagens de plástico) se degradam e são utilizados em aplicações de baixa qualidade após o processo de reciclagem.

De acordo com um relatório da Organização Mundial do Comércio (OMC), o seu objetivo é, em primeiro lugar, alcançar a plena reciclabilidade técnica das embalagens e, em segundo lugar, garantir que as embalagens possam ser efetivamente recicladas em escala.

A reciclagem em escala (ou seja, que todas as embalagens possam ser recicladas) deve ser assegurada para todos os formatos de embalagem até 2035.

Todas estas questões de reciclabilidade estão contidas numa única proposta.

Uma condição muito importante para uma reciclagem de qualidade é que esta possa ser efectuada de uma forma economicamente eficiente.

Os esforços de reciclagem são um dos factores para o estabelecimento de uma cadeia de valor das embalagens, desde a produção até ao fim de vida.

Outro domínio são os requisitos de compostagem. No que diz respeito aos plásticos biodegradáveis ou compostáveis, ainda há muita confusão na Europa sobre a biodegradabilidade das embalagens e os consumidores nem sempre sabem onde deitar as embalagens: devem ir para o lixo orgânico ou para o contentor de reciclagem?

Sistema de reciclagem

Assim, os representantes da UE propuseram quatro formatos de embalagens a produzir a partir de material compostável, o que significa que todos estes produtos (frutas e legumes; autocolantes de frutas e legumes; saquetas de chá e café e sistemas de dose única de café ou chá; e sacos de plástico leves) devem ser produzidos a partir de plástico compostável, de modo a que uma saqueta de chá ou uma banana com um autocolante na casca possa ir diretamente para o fluxo de resíduos orgânicos.

Todas as outras embalagens devem ir para o fluxo de reciclagem de materiais. Este é um sistema claro que iremos estabelecer no futuro, porque atualmente existe muita confusão e uma «zona cinzenta» para estes formatos de embalagens teoricamente biodegradáveis.

A terceira área importante de intervenção é o conteúdo reciclado nas embalagens de plástico.

A proposta apresenta muitas medidas para reduzir as embalagens de plástico, mas também para aumentar a circularidade do sector das embalagens de plástico.

Um dos principais factores para aumentar a circularidade é o estabelecimento de um «circuito fechado» de conteúdo reciclado de qualidade.