La producción agrícola y pesquera de América Latina y el Caribe crecerá un 17% en los próximos diez años, según prevé un nuevo informe de la OCDE y la FAO publicado este martes.

Más de la mitad de este crecimiento (53%) puede atribuirse a un aumento en la producción de los cultivos, alrededor del 39% se debe al sector ganadero, y el 8% restante será producto de la expansión de la producción pesquera.

Según el informe Perspectivas Agrícolas 2018-2027, se prevé que la producción total de cultivos en la región crecerá un 1.8 % por año hasta 2027.

Alrededor del 60% de este crecimiento se deberá a mejoras en el rendimiento, que aumentarán en la región durante la próxima década un 11% en promedio, con los cambios más importantes esperados para los sectores de cereales y oleaginosas. El resto de la expansión de la producción de cultivos se deberá a una expansión en el área cosechada.

El uso agrícola de la tierra en la región se expandirá en aproximadamente 11 millones de hectáreas, y aproximadamente la mitad será para la producción de cultivos. El cultivo de soja representará la gran mayoría (aproximadamente el 62%) de la expansión del área cultivada en la región.

A nivel global, el informe prevé un crecimiento más débil en la demanda de los productos alimentarios básicos y alimentos y anticipa mejoras en la productividad en el sector agroalimentario; como resultado, se espera que los precios de los principales productos básicos alimentarios se mantendrán bajos en la próxima década.

El informe de la OCDE/FAO señala que Paraguay expandirá significativamente su área de cultivo de soja. Brasil aumentará el cultivo múltiple (en un mismo terreno) de soja y maíz. La expansión regional del cultivo de soja estará motivada por la demanda regional de harina proteica y la creciente demanda mundial de soja.

Si bien cerca del 46% de la producción de soja de la región se exportará, principalmente a China, alrededor del 54% de la producción total de soja se procesará en la región para crear harina y aceite. Se espera que la demanda de importaciones de China disminuya, lo que tendrá repercusiones para proveedores principales como Brasil.

Brasil es destacado por el informe como uno de los países que desempeñará un papel fundamental como proveedores clave de alimentos para todo el mundo, junto con la Federación Rusa, India, China, Europa Occidental y los Estados Unidos.

La producción de carne en la región se expandirá 19%, para satisfacer el fuerte crecimiento de la demanda mundial y regional. Mientras que el consumo regional de carne aumentará en alrededor de 8 millones de toneladas (17%) al 2027, la producción regional se orientará cada vez más a la exportación.

Las exportaciones de carne de la región aumentarán en casi 3 millones de toneladas en 2027, lo que representa un crecimiento del 31% en relación con el período base 2015-17, una expansión cuatro veces mayor que en los últimos diez años. Tres cuartas partes de este crecimiento de las exportaciones vendrá de Brasil.

También se espera que el sector lácteo regional crezca en importancia; sin embargo, la mayor parte de la producción se consumirá dentro de la región. Para 2027, el consumo total de productos lácteos aumentará en un 18%, con los productos lácteos frescos representando la mayor parte de la demanda adicional. Como resultado, se espera que el crecimiento de la producción regional de mantequilla, queso y leche desnatada en polvo disminuya en los próximos años.

La región seguirá siendo la mayor consumidora mundial de azúcar en términos per cápita. El consumo de azúcar y aceite vegetal continuará creciendo en términos per cápita y a un ritmo más rápido que en la década anterior. Alrededor del 18% del aumento esperado en la disponibilidad calórica per cápita total la región provendrá de estos dos productos básicos. Ello hace prever que continuarán los altos índices de obesidad que aquejan a la población.

Se prevé una importante expansión de la producción acuícola en Brasil y Chile, con un crecimiento total de la producción del 43 %, de modo que la región seguirá siendo el segundo mayor productor mundial de acuicultura después de Asia.

La mayor parte de esta expansión servirá para satisfacer la creciente demanda regional de pescado, ya que se espera que el consumo de alimentos per cápita se expanda en un 13 % durante la próxima década. Si China implementara completamente las disposiciones pesqueras de su 13° Plan Quinquenal, sus exportaciones de pescado capturado y productos acuícolas disminuirían sustancialmente, abriendo nuevas oportunidades de mercado para América Latina.

Se espera que la región siga siendo un importante proveedor mundial de diversos productos básicos alimenticios, representando entre el 56-59 % del comercio mundial de soja y azúcar y el 30 % del comercio mundial de carne para 2027.

Las actuales políticas comerciales en Argentina, como la eliminación de los impuestos a la exportación de maíz y trigo, deberían alentar la producción orientada a la exportación de esos productos.

Con los Estados Unidos clasificando el etanol de caña como un combustible renovable avanzado, alentando las importaciones de Brasil, la posición de la región como exportador neto de etanol se fortalecerá durante los próximos diez años, con el valor del comercio neto creciendo en un 11 % anual.