Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son uno de los miembros de la Zona Panárabe de Libre Comercio (PAFTA), que se estableció en 1998 con el objetivo de crear una zona de libre comercio árabe (también denominada Gran Zona Árabe de Libre Comercio -GAFTA-) para 2005, eliminando progresivamente los obstáculos arancelarios entre sus miembros.
En la literatura en idioma inglés, PAFTA también se conoce como Greater Arab FTA (GAFTA). Incluye en su membresía a 17 países árabes: Jordania, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Arabia Saudita, Omán, Qatar, Marruecos, Siria, Líbano, Irak, Egipto, Cisjordania y Gaza, Kuwait, Túnez, Libia, Sudán y Yemen.
El principal órgano encargado de la aplicación de la PAFTA es el Consejo Económico y Social de la Liga Árabe.
En 2006 el Reino de la Arabia Saudita notificó el Tratado de la PAFTA a la OMC en virtud del artículo XXIV del GATT de 1994.
Además de lo anterior, un informe de la OMC refiere que la eliminación de aranceles entre los miembros de la PAFTA entró en vigor en enero de 2005, salvo para algunos productos por razones de salud pública, seguridad, moral pública y protección del medio ambiente.
PAFTA
Según la OMC, se siguen haciendo esfuerzos por eliminar los obstáculos no arancelarios, en particular los procedimientos aduaneros y administrativos en la frontera y los derechos de tránsito.
Durante los últimos seis años, los miembros de la PAFTA siguieron participando en la Ronda de Beirut de Negociaciones sobre la Liberalización del Comercio de Servicios entre los Estados Árabes, iniciada en 2004.
En consecuencia, en febrero de 2017 los EAU, junto con otros países de la PAFTA, acordaron una lista de compromisos en materia de comercio de servicios.
Luego, los EAU ratificaron el acuerdo para liberalizar el comercio de servicios entre los Estados Árabes el 10 de marzo de 2020.
Las autoridades indican que la lista de compromisos contraídos por los EAU en virtud de ese acuerdo es similar a la oferta inicial de servicios de los EAU en la Ronda de Doha de negociaciones comerciales de la OMC.
