Estados Unidos se ubicó como el líder entre los mayores importadores de residuos plásticos en el mundo en 2019, de acuerdo con estadísticas de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Las compras externas estadounidenses de estos productos sumaron 249 millones de dólares en 2019.

Después se posicionaron entre los principales importadores de residuos plásticos: Hong Kong (199 millones) y Países  Bajos (190 millones).

Hasta 2017, China era el líder importador de residuos plásticos (por un total de 3,259 millones de dólares), pero desde 2018 ha reducido drásticamente sus importaciones, a 49 millones en 2018 y 0.5 millones en 2019.

Importadores de residuos plásticos

Se denominan plásticos a los materiales constituidos por una variedad de compuestos orgánicos, sintéticos o semisintéticos, que tienen la propiedad de ser maleables y por tanto pueden ser moldeados en objetos sólidos de diversas formas.

Esta propiedad confiere a los plásticos una gran variedad de aplicaciones.​ Su nombre deriva de plasticidad, una propiedad de los materiales, que se refiere a la capacidad de deformarse sin llegar a romperse.

Otros de los grandes importadores de residuos plásticos en el año pasado fueron: Taiwán, Alemania, Turquía, Malasia, Bélgica, Italia e Indonesia.

De la decena de los principales importadores de residuos plásticos, Hong Kong realiza esas compras principalmente para reexportación.

Ventas externas

Las exportaciones mundiales de plásticos y artículos relacionados aumentaron en promedio 6% anual entre 2000 y 2019, pasando de 193,000 millones de dólares en 2000 a 615,000 millones de dólares en 2019, indican datos de la OMC.

En 2019, las exportaciones de estos productos cayeron 5%, disminuyendo más rápidamente que las exportaciones totales de mercancías (-3%), en parte debido a las tensiones comerciales internacionales.

La proporción de plásticos y artículos relacionados en las exportaciones mundiales totales aumentó de 3.1% en 2000 a 3.4% en 2019.

En 2019, China fue el principal exportador mundial de plásticos, con una participación de 14% en el comercio mundial. En 2000, China ni siquiera estaba entre los 10 principales exportadores.

Estados Unidos fue el principal exportador en 2000, cayendo a la tercera posición en 2019. Alemania siguió siendo el segundo mayor exportador.

En 2019, el producto con mayor participación (12%) en las exportaciones mundiales de plásticos fueron los “polímeros de etileno, en formas primarias”, el plástico más utilizado en la actualidad, principalmente para envases.

A esto le siguieron las «placas, láminas, películas no celulares, de plástico reforzadas», más utilizadas en la construcción, con una participación de 9%, y «poliacetales, poliéteres, policarbonatos, etc., primarios», ampliamente utilizados en la automoción y la industria electrónica, con una participación de 9 por ciento.

Tendencia

Las exportaciones mundiales de desechos plásticos («desechos, recortes y desechos de plásticos») alcanzaron un máximo de 7,200 millones de dólares en 2011 (frente a 1,400 millones de dólares en 2000).

Desde entonces, ha disminuido constantemente, cayendo a un valor de 3,000 millones en 2019.

La proporción de residuos plásticos en las exportaciones totales de plásticos ha caído de un máximo de 1.3% en 2011 a 0.5% en 2019.