Les États-Unis sont devenus le leader mondial de la recherche et développement (R&D) au XXe siècle, finançant jusqu’à 69 % de la R&D mondiale annuelle dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, selon une analyse du Congrès américain.
Ainsi, la R&D américaine en 2020 était 83 fois plus élevée qu’en 1956 en dollars courants, et plus de 11 fois plus élevée en dollars constants.
Par secteur, la R&D financée par les entreprises a connu la plus forte croissance au cours de cette période.
Toutefois, la croissance plus rapide des dépenses totales de R&D des autres pays a réduit la part des États-Unis dans la R&D mondiale à environ 30,7 % en 2020.
Deux secteurs – les entreprises et le gouvernement fédéral – ont représenté ensemble plus de 90 % du financement de la R&D aux États-Unis depuis 1955, même si leur part combinée est tombée d’un pic de 98 % en 1956 à 93 % en 2016.
Les dépenses fédérales de R-D, en pourcentage des dépenses totales de R-D aux États-Unis, ont atteint un sommet en 1964, à 66,8 %, l’année même où les dépenses de R-D des entreprises ont atteint leur point le plus bas, à 30,8 %.
Entre 1964 et 2000, la part du gouvernement fédéral a diminué et celle des entreprises a augmenté.
Recherche et développement
En 2000, les entreprises représentaient 69,4 % des dépenses américaines en R&D et le gouvernement fédéral 25,1%.
Ce changement dans la composition du financement de la R&D n’est pas dû à une réduction des dépenses de R&D du gouvernement fédéral, mais à une croissance plus rapide des dépenses de R&D des entreprises.
De 2000 à 2010, la part de la R&D des entreprises a diminué de 69,4 à 61,0 %, et a augmenté chaque année depuis, pour atteindre un sommet historique de 73,1 % en 2020; de 2010 à 2020, la part fédérale a diminué de 31,1 à 19,5 %.
En dollars courants, le financement fédéral de la R&D est passé de 3,5 milliards de dollars en 1955 à 137,8 milliards de dollars en 2020, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 5,3 %.
En dollars constants, la R-D fédérale a connu un taux de croissance annuel composé de 2,1 % au cours de cette période.
Toutefois, entre 2011 et 2014, le financement fédéral de la R-D, mesuré en dollars courants, a diminué pendant trois années consécutives pour la première fois depuis que ces données sont recueillies; la baisse totale du financement fédéral au cours de ces années a été de 8,6 milliards de dollars (6,8 %).
