A General Motors descreveu alguns de seus riscos da China como seus investimentos na China, a dependência dos EUA em terras raras e suas alianças com empresas chinesas.
Para começar, a General Motors investiu uma quantia considerável em sua infraestrutura chinesa, portanto, possíveis interrupções devido a questões políticas, econômicas, regulatórias ou de saúde poderiam afetar negativamente os investimentos da empresa na região.
Na década de 1990, os EUA eram um dos maiores produtores de minerais de terras raras, mas agora dependem da China para obter mais da metade dos minerais e metais considerados essenciais para a saúde econômica e a prontidão militar.
Os EUA têm apenas uma mina de terras raras, que produz lítio, níquel, cobalto e manganês, embora o minério precise ser enviado à China para processamento.
Além disso, estima-se que 75% dos veículos elétricos do mundo usam baterias fabricadas, pelo menos em parte, na China.
Ao mesmo tempo, espera-se que a participação da China na produção de cobalto aumente de 44% para 50% da produção global nos próximos dois anos, com o refino de cobalto do país respondendo por 77% da capacidade global.
A China também é o terceiro maior produtor de lítio, com 13% da produção global em 2021.
Os EUA respondem por apenas 1% da produção global de lítio.
Muitas minas dos EUA foram proibidas pelo governo do presidente Joe Biden, exacerbando a dependência da indústria automobilística dos EUA em relação à China para materiais – mais recentemente, a proibição de 20 anos do Complexo Duluth em Minnesota, que contém 95% das reservas de níquel do país, 88% das reservas de cobalto do país, 51% das reservas de platina do país, 48% das reservas de paládio do país e 34% das reservas de cobre do país.
Riscos da China
A General Motors está envolvida em várias joint ventures com organizações apoiadas pela China, o que compromete sua independência operacional em relação ao Partido Comunista da China.
As receitas e a cadeia de suprimentos da General Motors são altamente dependentes da China, pois a empresa fez investimentos consideráveis para expandir suas operações no país.
A General Motors comprometeu-se com um investimento de capital de US$ 650 milhões na Lithium Americas para financiar a mineração e o processamento de lítio em Thacker Pass, Nevada.
Embora a General Motors afirme que isso ajuda a tornar sua cadeia de suprimentos mais segura e a gerenciar os custos das células, além de criar empregos, a dependência da empresa em relação à China continua predominante, já que a Lithium America é de propriedade principalmente da Ganfeng Lithium, uma empresa chinesa administrada por membros do Partido Comunista Chinês.
Na realidade, esse investimento para desenvolver a produção doméstica é uma tentativa da General Motors de obter a elegibilidade de veículos elétricos para incentivos ao consumidor sob os créditos fiscais de energia limpa dos EUA, uma vez que a empresa continua dependente da China para os materiais.
Obviamente, isso ajuda a explicar os motivos da empresa para fazer lobby contra a cláusula da Lei de Redução da Inflação que visa a excluir os carros com materiais de origem chinesa dos benefícios dos subsídios do governo.
