General Motors a décrit certains des risques liés à la Chine comme étant ses investissements en Chine, la dépendance des États-Unis à l’égard des terres rares et ses alliances avec des entreprises chinoises.
Tout d’abord, General Motors a investi des sommes considérables dans ses infrastructures chinoises, de sorte que d’éventuelles perturbations dues à des problèmes politiques, économiques, réglementaires ou sanitaires pourraient avoir une incidence négative sur les investissements de l’entreprise dans la région.
Dans les années 1990, les États-Unis étaient l’un des plus grands producteurs de minéraux de terres rares, mais aujourd’hui, ils dépendent de la Chine pour plus de la moitié des minéraux et des métaux considérés comme essentiels à la santé économique et à la préparation militaire.
Les États-Unis ne possèdent qu’une seule mine de terres rares, qui produit du lithium, du nickel, du cobalt et du manganèse, mais le minerai doit être expédié en Chine pour y être traité.
En outre, on estime que 75% des véhicules électriques dans le monde utilisent des batteries fabriquées, au moins en partie, en Chine.
Parallèlement, la part de la Chine dans la production de cobalt devrait passer de 44% à 50% de la production mondiale au cours des deux prochaines années, le raffinage du cobalt dans le pays représentant 77 % de la capacité mondiale.
La Chine est également le troisième producteur de lithium, avec 13% de la production mondiale en 2021.
Les États-Unis ne représentent que 1% de la production mondiale de lithium.
De nombreuses mines américaines ont été interdites par l’administration du président Joe Biden, exacerbant la dépendance de l’industrie automobile américaine à l’égard de la Chine pour les matériaux – la plus récente étant l’interdiction pendant 20 ans du complexe de Duluth dans le Minnesota, qui contient 95% des réserves nationales de nickel, 88 % des réserves nationales de cobalt, 51% des réserves nationales de platine, 48% des réserves nationales de palladium et 34% des réserves nationales de cuivre.
Risques liés à la Chine
General Motors participe à plusieurs coentreprises avec des organisations soutenues par la Chine, ce qui compromet son indépendance opérationnelle vis-à-vis du parti communiste chinois.
Les revenus et la chaîne d’approvisionnement de General Motors dépendent fortement de la Chine, car l’entreprise a réalisé des investissements considérables pour étendre ses activités dans le pays.
General Motors s’est engagé à investir 650 millions de dollars dans Lithium Americas pour financer l’extraction et le traitement du lithium à Thacker Pass, dans le Nevada.
Bien que General Motors affirme que cela contribue à sécuriser sa chaîne d’approvisionnement, à gérer les coûts des cellules et à créer des emplois, la dépendance de l’entreprise à l’égard de la Chine reste prépondérante, puisque Lithium America est principalement détenue par Ganfeng Lithium, une entreprise chinoise dirigée par des membres du parti communiste chinois.
En réalité, cet investissement visant à développer la production nationale est une tentative de General Motors d’obtenir l’éligibilité des véhicules électriques aux mesures d’incitation à la consommation dans le cadre des crédits d’impôt américains pour l’énergie propre, car l’entreprise reste dépendante de la Chine pour les matériaux.
Bien entendu, cela explique en partie les raisons pour lesquelles l’entreprise a fait pression contre la disposition de la loi sur la réduction de l’inflation visant à exclure les voitures fabriquées à partir de matériaux d’origine chinoise du bénéfice des subventions publiques.
