Para ayudar a garantizar el cumplimiento de sus normas cafeteras, Starbucks controla sustancialmente todas las compras, el tostado y el envasado del café, así como la distribución global del café utilizado en sus operaciones.

Nestlé controla la distribución de ciertos productos acabados a través de la Alianza Mundial del Café.

Starbucks compra granos de café verde de múltiples regiones productoras de café de todo el mundo y los tuesta según los estándares para sus numerosas mezclas y cafés de origen único.

El segmento de Desarrollo de Canales de Starbucks incluye café tostado en grano y molido, Seattle’s Best Coffee, productos de una sola ración de las marcas Starbucks y Teavana, una variedad de bebidas listas para tomar, como Frappuccino y Starbucks Doubleshot, productos de restauración y otros productos de marca que se venden en todo el mundo fuera de sus tiendas operadas por la empresa y bajo licencia.

Una gran parte del negocio de desarrollo de canales de Starbucks opera bajo un modelo de licencia de la Global Coffee Alliance con Nestlé, mientras que los negocios globales de bebidas listas para beber de esta empresa operan bajo relaciones de colaboración con PepsiCo, Tingyi-Ashi Beverages Holding Co., Arla Foods amba, Nestlé y otros.

Starbucks

En el cuarto trimestre del ejercicio 2018, la empresa concedió licencias de los derechos para vender y comercializar sus productos en canales autorizados a través de la Global Coffee Alliance y recibió un canon anticipado por adelantado de Nestlé.

El pago por adelantado de aproximadamente 7,000 millones de dólares se registró como ingresos diferidos, ya que Starbuck tiene obligaciones de desempeño continuas para apoyar la Alianza Mundial del Café, incluido el acceso de Nestlé a ciertas propiedades intelectuales y productos para su reventa futura.

El pago inicial se reconoce como otros ingresos de forma lineal a lo largo de la vida económica estimada del acuerdo de 40 años para el acceso continuo a las licencias dentro de los territorios contractuales.

Al 2 de octubre de 2022, los ingresos diferidos a corto y largo plazo relacionados con el pago inicial de Nestlé ascendían a 177.0 millones de dólares y 6,200 millones de dólares, respectivamente.

El precio del café está sujeto a una gran volatilidad. Aunque la mayor parte del café se negocia en el mercado de materias primas, el café arábica de gran altitud de la calidad que busca Starbucks tiende a negociarse con una prima superior al precio «C» de las materias primas.

Tanto la prima como el precio dependen de la oferta y la demanda en el momento de la compra.