Le gouvernement américain a détaillé l’utilisation du glyphosate dans la production de maïs aux États-Unis dans le cadre des informations qu’il a fournies à un groupe spécial de règlement des différends avec le Mexique.

Rendu public le 20 décembre, le groupe spécial s’est principalement penché sur les restrictions imposées aux importations mexicaines de maïs génétiquement modifié en provenance des États-Unis.

Le groupe spécial a conclu que ces restrictions violaient l’accord Mexique-États-Unis-Canada (ACEUM).

Utilisation du glyphosate dans la production

En réponse à la question du groupe spécial sur la disponibilité des données identifiant le pourcentage de maïs génétiquement modifié traité au glyphosate, les États-Unis ont fourni les informations suivantes sur l’utilisation d’herbicides dans la culture du maïs de 2017 à 2021:

• 90% des surfaces de maïs aux États-Unis ont été plantées en variétés de maïs tolérantes aux herbicides (c’est-à-dire des variétés génétiquement modifiées).
• Les 10% restants ont été plantés avec des variétés de maïs non tolérantes aux herbicides.

Concernant l’utilisation spécifique du glyphosate:

• Environ 80% de la surface de maïs tolérant aux herbicides a été traitée au glyphosate chaque année.
• Environ 15% de la superficie de maïs non tolérant aux herbicides a également été traitée au glyphosate chaque année.

Par conséquent, si l’on calcule l’impact global sur la superficie totale de maïs:

• 73,5 % de la superficie totale de maïs (somme de 90% de maïs tolérant aux herbicides et de 10% de maïs non tolérant) ont été traités au glyphosate chaque année.
• Dix-huit pour cent de la surface totale de maïs étaient consacrés à des variétés tolérantes aux herbicides qui n’étaient pas traitées au glyphosate.

Ces données mettent en évidence la forte utilisation du glyphosate sur le maïs tolérant aux herbicides aux États-Unis et la proportion importante de la superficie de maïs qui n’est pas traitée au glyphosate bien qu’elle soit cultivée avec des variétés génétiquement modifiées.

Le glyphosate et la science

La réponse des États-Unis sur la question des résidus de glyphosate dans les produits transformés à base de maïs reflète une position qui se réfère aux études scientifiques existantes, dont certaines remontent aux années 1990.

Ces études ont conclu que les résidus de glyphosate ne sont pas concentrés dans les produits transformés à base de maïs, une conclusion qui, selon les États-Unis, est soutenue par les approches du gouvernement américain et de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

En conséquence, les États-Unis affirment qu’il existe des preuves scientifiques suffisantes pour rejeter les suggestions du Mexique selon lesquelles il s’agit d’un «domaine inexploré», c’est-à-dire d’un domaine dans lequel les recherches sont encore insuffisantes.

D’autre part, le gouvernement mexicain, par le biais du décret sur le maïs de février 2023, a établi un calendrier pour l’élimination progressive de l’utilisation du glyphosate, avec pour objectif d’interdire l’utilisation du glyphosate d’ici avril 2024. Cette interdiction comprenait également la restriction des importations de produits contenant du glyphosate.

Toutefois, le 26 mars 2024, avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, le gouvernement mexicain a reporté l’entrée en vigueur de l’interdiction par le biais d’un communiqué conjoint de plusieurs ministères et agences (ministères de l’économie, SADER, SEMARNAT et la Commission fédérale pour la protection contre les risques sanitaires – COFEPRIS).

La raison de ce report était la nécessité de trouver une alternative viable pour remplacer le glyphosate, ce qui a permis de continuer à autoriser les importations de glyphosate dans le cadre d’un système de quotas alloués aux entreprises importatrices.